神经元研究可以改善听力损失的恢复

(PhysOrg.com)——一项关于大脑如何利用神经元来感知声音和理解言语的新研究，可能从根本上改善目前外科植入物的设计，从而帮助严重听力损失的患者恢复听力。

这一研究结果于5月4日周二发表在IOP出版的杂志上神经工程杂志，证明特定频率的电刺激可以用来激活人类神经元的暂时放电大脑这被认为是许多语音特征所必需的。

目前，聋人患者被植入两种类型中的一种，人工耳蜗植入(CI)或听觉脑干植入(ABI)。后一种类型用于那些由于脑膜炎、肿瘤或车祸创伤而导致耳蜗核(大脑中第一个听觉处理部位)或听觉神经(连接耳蜗和大脑的神经)受损的人。

尽管植入了ABIs，但装有ABIs的患者只有有限的声音感知能力，通常只能增加他们的声音感知能力言语知觉配合唇读。

来自澳大利亚维多利亚拉特伯大学和由Paolini副教授领导的澳大利亚维多利亚仿生耳研究所的研究人员在过去的六年里一直在对ABI进行研究，研究结果表明，理论上ABI可以补偿正常和ABI之间的时间神经放电之间的差异——神经元的放电速率和它放电时的精确时间位置。

据认为，大脑利用发射频率和发射时间来传递信息，这意味着通过电刺激激活这两者的植入物可以极大地提高患者听力和理解言语的能力。

研究人员写道，“了解听觉系统对电刺激将有助于未来ABI的设计和增产策略。”

下一步是为ABIs和人工耳蜗植入物建立和测试一种新的刺激策略，它可以恢复大脑的暂时自然放电模式。

随着每年在基因制约肿瘤生长的患者中植入多达1000个ABIs，以及越来越多的其他病理，例如那些天生没有听觉神经的患者，更好的植入设计将对那些面临严重肿瘤生长的患者产生重大影响听力损失。