研究人员发现镰状细胞病疼痛的新治疗方法

由Kalpna Gupta博士领导的明尼苏达大学医学院研究小组发现，大麻素提供了一种新的方法来缓解镰状细胞病(SCD)引起的慢性和急性疼痛。

使用SCD小鼠模型，Gupta和明尼苏达大学的同事通过观察表现出肌肉骨骼疼痛和温度敏感性的动物来研究疼痛机制，这些症状与SCD的人类相似。研究小组比较了两种药物对动物疼痛的处理能力，传统的处方药类阿片类药物和一种新的治疗方法大麻素，一种基于大麻衍生物的合成化合物。目前，唯一被批准的治疗SCD严重疼痛的药物是阿片类药物。

古普塔和她的同事们使用共聚焦显微镜(一种精确的激光扫描技术，允许研究人员观察动物的神经通路)，能够研究动物感觉到疼痛时激活的神经通路的结构变化。当比较每种药物对动物疼痛程度的影响时，古普塔发现阿片类药物和大麻素都同样地减轻了动物感受到的疼痛。然而，研究人员能够使用更小剂量的大麻素来达到同样程度的止痛效果。此外，由于研究人员将大麻素以如此低的剂量直接注射到体内，高剂量的大麻素在大脑中产生的副作用被降到最低。

古普塔说:“这篇论文提供了证据，证明我们可以使用其他药物分类来治疗镰状细胞病患者的疼痛。”“类大麻素在治疗慢性和剧烈的疼痛它们的有效剂量远远低于阿片类药物——阿片类药物是目前唯一被批准的治疗这种疾病的药物。”

镰状细胞病是一个基因血液疾病影响红细胞在身体上使它们变成镰刀状，或月牙状。月牙形的细胞使它们难以通过体内的小血管，形成阻滞，从而减少了血液的流动。血流量减少通常会导致各种其他严重的健康并发症，包括中风和肺、脾、肾和肝等重要器官的损害。

这种疾病会导致患者持续的慢性疼痛，包括对冷和热的温度敏感，以及被称为危机的尖锐、严重疼痛的额外发作。SCD的疼痛被描述为比分娩疼痛更强烈。疼痛开始于患者生命早期，通常在婴儿时期，并随着年龄的增长而加剧。目前还没有治愈的方法，大多数SCD患者的最佳治疗选择是疼痛管理。
迄今为止，唯一被批准用于治疗SCD的药物是阿片类药物(麻醉剂)，这类药物包括吗啡。阿片类药物长期以来一直被用于治疗各种疾病患者的疼痛，药物的副作用是众所周知的。

SCD患者特别关注的是，阿片类药物往往会对患者的血管和肾脏产生负面影响，这是SCD本身的两个困扰因素。此外，这种疾病的患者需要服用非常大剂量的阿片类药物来缓解疼痛。古普塔和她的团队发现这是因为受体需要吗啡的结合和作用来提供缓解疼痛在患有SCD的动物中减少

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