德克萨斯大学西南分校的科学家发现，可卡因成瘾者大脑中的化学系统表现不同
德克萨斯大学西南医学中心的研究人员发现，大脑中的一种化学系统对可卡因成瘾者的反应不同，这一发现可能会为吸毒成瘾者提供新的治疗方案。
“我们发现，大脑中已知与可卡因奖励效应和渴望有关的区域的血流量是不同的可卡因成瘾者德克萨斯大学西南分校精神病学教授、《柳叶刀》杂志上一项研究的主要作者布莱恩·阿迪诺夫博士说神经精神药理学．“现在我们有了一个新的药物干预目标。”
研究人员研究了大脑胆碱能系统的变化，该系统涉及神经递质乙酰胆碱及其受体(或停靠点)大脑细胞化学物质附着在上面。该系统的破坏与阿尔茨海默病有关。在成瘾的动物模型中，神经递质已被证明会影响动物获得药物的努力程度，但直到现在，胆碱能系统与人类成瘾的关系还没有被探索过。
在这项研究中，研究人员观察了胆碱能系统的改变是如何影响可卡因成瘾者大脑边缘区域的。大脑边缘区域支持情绪、行为、学习和长期记忆等功能。它包括海马体和杏仁核等大脑结构。
许多与成瘾相关的研究都集中在大脑中的其他化学物质上，尤其是多巴胺。多巴胺与大脑的“快感系统”有关，由食物、性和使用可卡因等毒品等自然有益的体验释放。
这篇论文的作者之一、德克萨斯大学西南分校放射学教授迈克尔·德沃斯博士说:“影响这些其他化学系统的治疗方法很少能有效地帮助治疗成瘾。”“我们已经发现可卡因成瘾的胆碱能系统异常，这可能与成瘾过程有关，而不是奖励过程。”
在不同的两天里，研究人员向22名健康受试者和23名可卡因成瘾者注射了两种已知对人体安全的物质，这些人已经戒了一到六周的毒品。这些物质-东莨菪碱和莨菪碱-作用于乙酰胆碱受体。第三天，受试者被注射生理盐水。每次注射后，受试者使用单光子发射计算机断层扫描(SPECT)对大脑边缘区域的血液流动进行扫描。
“这是一个复杂的系统，”阿迪诺夫博士说，他是药物和酒精滥用研究的杰出教授。“我们的想法是推动它;系统活跃与否并不重要，我们只是想看看它是否会发生变化。”
东莨菪碱和莨菪碱都能引起大脑边缘区域的血流量变化，但可卡因成瘾者和健康受试者的血流量模式不同。
受这两种物质影响的最有趣的地方之一是尾巴海马体阿迪诺夫博士说。其他研究表明，这部分控制着可能使人更有可能继续使用可卡因的环境线索。
“这是有道理的，”阿迪诺夫博士说。“这是一个非常特殊和孤立的区域，有很多胆碱能受体。”
杏仁核与线索诱导的渴望有关，也受到推动胆碱能系统的影响。
“这两个领域大脑都与对毒品的渴望和奖励有关，所以也许我们可以通过给予影响这些系统的药物来抑制对毒品的渴望，”阿迪诺夫博士说。
Adinoff博士说，下一步将使用功能性磁共振成像(fMRI)来评估胆碱能系统如何影响成瘾者的决策过程，从而增加复发的风险。
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