研究人员发现，中间神经元并非都是平等产生的

(PhysOrg.com)——麻省理工学院皮考尔学习和记忆研究所的研究人员在9月9日的《美国精神病学杂志》上报道，一种与癫痫、自闭症和精神分裂症有关的神经元，在出现故障时，比以前认为的要复杂得多神经元。

大多数的大脑细胞被称为兴奋性是因为它们增强了靶细胞的活动。相反，被称为中间神经元的抑制细胞会抑制不受约束的活动，以维持秩序和控制。癫痫发作，以及自闭症的症状精神分裂症与功能失调的抑制细胞有关。

Paul E. Newton医学院教授Mriganka Sur说:“运动太多会有不受控制的风险，而运动太少会导致认知和行为缺陷。神经科学他的实验室进行了这项研究。“正常的大脑发育和功能取决于兴奋和抑制之间的微妙平衡。”

在很长一段时间里，只占脑细胞五分之一的中间神经元被认为是一种通用的、同质的关机剂。麻省理工学院的研究指出了一个新的观点:至少一些中间神经元有非常精确的反应，并形成特定的连接和电路。

“如果这些细胞是大脑疾病的目标，那么这些疾病一定是由特定回路的精确功能障碍引起的，”麻省理工学院大脑与认知科学系主任苏尔说。“这项研究准确地揭示了这些回路中正在发生的事情，可能会成为未来治疗的目标。”

抑制细胞是多种多样的:研究人员才刚刚开始在20种或更多的已知类型中辨别不同的电生理特征、形状和分子特征。

但所有的中间神经元都可以分为两种明确的亚型:一类以靶细胞的细胞体或胞体为目标，另一类以分枝状树突为目标。体细胞靶向型表达一种叫做parvalbumin的蛋白质，并与之相关脑部疾病电路开发。这种类型的中间神经元被认为能均匀地抑制整个皮层的活动。“我们的论文推翻了这种观点，”Sur说。

“这些神经元被认为只有广泛的反应特征，不会特异性地抑制它们的靶细胞。我们的发现表明它们具有明确的性质和功能，”他说。

麻省理工学院的研究生Caroline Runyan和博士后James Schummers, Audra Van Wart和Nathan Wilson使用尖端技术来研究parvalbumin表达抑制的特性神经元。

在转基因小鼠的帮助下，这些细胞在它们的视觉皮层中发出红色荧光，研究人员使用了一种称为双光子成像的复杂技术来识别和记录活体动物中这些细胞的活动。

他们发现表达parvalbumin的中间神经元有一系列的反应特征。这些细胞中的许多都有精确的调节反应。有些只对空间中非常特定的信号和位置有反应。

Runyan说:“这些细胞是形成神经元反应选择性的高度特异性网络的组成部分和贡献者。”“它们需要由一系列特征来定义，包括结构、连接、基因表达谱、电生理特性和响应类型。

她说:“这项研究支持了这样一种观点，即单个细胞类别可能提供特定形式的抑制，并具有独特的功能。”