研究人员称，肺癌罪犯可能为治疗提供靶点
德克萨斯大学西南医学中心的研究人员说，一种促进非小细胞肺癌进展的微小分子可能成为对抗疾病的一种参与者，他们在9月14日的《美国医学杂志》上发表了一项关于这种分子如何在小鼠身上表现的研究癌症细胞．
科学家们已经知道，分子microRNA-21或miR-21在人类肿瘤中过量存在，包括非小细胞肿瘤肺癌(NSCLC)。然而，到目前为止，尚不清楚miR-21是否促进了肺癌的发展，或者它是否只是疾病存在的一个指标。
为了找到答案，该研究的主要作者、儿科血液学/肿瘤学讲师Mark Hatley博士和德克萨斯大学西南分校的同事们使用了被专门改变为患有非小细胞肺癌的小鼠。在其中一些小鼠中，他们通过基因工程使其产生过多的miR-21。在另一组中，他们完全删除了miR-21基因，从而消除了啮齿动物中的分子。
在患有癌症的动物中，研究结果表明，过多的miR-21，或过度表达，通过关闭通常允许癌细胞死亡的某些基因，促进新肿瘤的形成、生长和存活。事实上，在18周龄时，miR-21过表达的研究组的肿瘤明显多于miR-21正常水平的肺癌携带仔组。设计过表达miR-21的健康啮齿动物没有患上癌症。
“这些结果表明，仅过表达miR-21不足以在健康动物中引发肿瘤。相反，miR-21似乎增强了现有肺癌的生长和生存，”由尤尼斯肯尼迪施赖弗国家儿童健康和人类发展研究所赞助的儿科科学家发展计划研究员Hatley博士说。
德克萨斯大学西南分校分子生物学主席、该研究的资深作者埃里克·奥尔森博士说，实验还表明，删除miR-21会使动物的免疫功能变得敏感。癌症细胞这表明在肺癌患者中抑制miR-21可能具有治疗价值。
奥尔森博士说:“目前存在对miR-21这样的分子进行药理学操作的方法。”奥尔森博士是南希B.和杰克L.哈蒙癌症基础研究中心和尼尔堡家庭儿科肿瘤学基础和临床研究中心的主任。“在我们知道这是否适用于人类之前，还需要更多的研究，但一种旨在抑制miR-21的药物可能有助于防止癌症。”
MiR-21是一种叫做microRNA的分子。这些RNA的小片段——DNA的化学表亲——通常有助于协调和调节细胞中特定蛋白质的产生。然而，当mirna出错时，就会导致癌症等疾病。
