食欲素通过自我兴奋机制唤醒你的大脑

对于日常生活中的高级活动(比如开车，看电影)，保持清醒是很重要的。迄今为止，我们所知道的是，大脑中名为“食欲素”的神经肽除了控制食欲外，还控制睡眠和觉醒。在这里，由日本国家生理科学研究所(NIPS) Akihiro Yamanaka博士领导的研究小组发现，释放食欲素的神经元具有相互激活并保持清醒的自我兴奋机制。从这一结果来看，在预防打盹或治疗失眠方面的应用是可以预见的。据报道神经科学杂志》上2010年9月22日的一期。

研究小组集中研究大脑中释放食欲素的神经元下丘脑。他们发现，释放食欲素的神经元不仅释放食欲素，还通过食欲素受体(主要是2型食欲素受体)接受它们的刺激，并相互激活。这种机制使释放食欲素的神经元保持高水平的活动，并保持清醒。最初的研究结果发现了“促食欲素不作用于促食欲素神经元”的既定理论，但这一发现推翻了这一理论。

通过这项研究，山中博士阐明了维持觉醒或提高觉醒水平的神经机制。可以认为是维持食欲素神经元活动这种机制是失眠的重要机制之一。他认为，该研究结果可用于今后失眠的预防和治疗。

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