研究人员发现了自闭症早期标志物的证据

大多数卫生保健专业人员同意，早期干预对现在诊断为自闭症谱系障碍(ASD)的近1 / 100的儿童至关重要。自闭症谱系障碍是一系列复杂的神经发育障碍，其特征是社交障碍、沟通困难和重复行为模式。

然而，早期干预需要早期诊断，而大多数儿童在3 - 6岁时才被诊断为自闭症谱系障碍。

现在，包括特拉华大学物理治疗系副教授科尔·加洛韦(Cole Galloway)在内的一组研究人员发现了自闭症的早期标志——当你不经常盯着别人看的时候自发的。

加洛韦与安贾娜·巴特(Anjana Bhat)和丽贝卡·兰达(Rebecca Landa)共同撰写了一篇论文，报告了巴尔的摩肯尼迪·克里格研究所(Kennedy Krieger Institute)进行的一项研究的发现。哈特在加洛韦的指导下在特拉华州获得了博士学位，随后在肯尼迪·克里格的自闭症及相关疾病中心主任兰达那里做博士后研究。论文发表于儿童精神病学和心理学杂志。

这项研究涉及50个6个月大的婴儿，其中25个孩子的兄弟姐妹患有自闭症，因此被认为是高危人群，另外25个来自普通人群，被认为是低风险人群。

在实验设置中，婴儿们坐在定制的椅子上，在很容易够到的地方附着一个操纵杆，音乐玩具在右边，照顾他们的人在左边。研究人员评估了婴儿了解操纵杆激活玩具的速度，以及他们与看护者的社交参与度。

他们发现，当照顾者通过指着玩具或表达兴奋来积极吸引婴儿时，婴儿表现出了类似的社会凝视水平。然而，当看护者没有主动与他们接触时，高危人群会花更少的时间注视他们的看护人，而更多的时间专注于玩具或操纵杆。

这可能意味着与“共同注意力”相关的发育中断，这通常是自闭症儿童的核心缺陷。

“我们发现所有的婴儿都有简单的学习，”加洛韦说。“当高危婴儿拉动操纵杆时，他们和同龄人一样很快就能知道发生了什么事。”

“但是，这些婴儿只有在母亲提醒下才会看母亲，而不是自发地看，这一事实对他们未来的社会发展具有重要意义。”花点时间去观察一个婴儿，而不是去吸引她，你会看到一系列令人惊奇的行为。其中之一是婴儿有意识地引导他们的期待来获取信息，同时也开始并保持与你的交流。交朋友的一个特点是你必须主动接触——孩子们不能只是坐着等别人来接近他们。如果成年人没有注意到，那么缺乏凝视的婴儿可能就不会被注意到。”

巴特表示，研究中学到的关键一课是环境很重要。她说:“如果我们真的想知道婴儿身上发生了什么，我们就必须使用各种情境来研究婴儿。”

哈特通过UD的跨学科生物力学和运动科学(BIOMS)研究生项目完成了她的博士工作，她说，她在加洛韦实验室接受的培训为她准备了多系统的观点，需要研究的问题如自闭症。

“一切都是相关的，”她说，“如果我们想要准确地了解这么小的婴儿发生了什么，我们就必须同时关注视觉、运动、注意力和社交发展。”

加洛韦说，这种标记的微妙性质要求临床医生真正了解婴儿。但如果凝视测试被证明是一种有效的诊断工具，它就为早期干预打开了大门，可以对这些孩子的社会生活产生影响。

兰达指出，例如，儿童可以享受和操作的电子玩具，不需要社会参与，可以被简单的歌曲搭配简单、可预测的手势取代，以促进语言和社会学习。

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