教授用超声波治疗老年痴呆症

(PhysOrg.com)——生物医学工程师Elisa Konofagou和她的团队即将发现超声波的一种潜在的突破性新用途:能够暂时打开小鼠血管和脑组织之间的天然屏障。她说，如果这项技术在人类身上奏效，医生就可以利用超声波将静脉注射药物直接送入阿尔茨海默氏症和帕金森氏症患者的脑细胞。

超声波是一种高到人耳无法识别的回声，它有许多应用。它可以放松疼痛运动员的肌肉，融化吸脂病人的脂肪，清除厨房用具上的污垢。它最著名的功能之一是创造子宫内胎儿的图像。

在过去的十年里，哥伦比亚大学的一位教授一直是释放的领导者超声在对抗疾病方面的全部潜力生物医学工程师Elisa Konofagou和她的团队正在使用这项技术烧掉乳腺癌细胞，评估心脏的健康状况，确定动脉瘤的大小，并测量动脉内斑块的积聚量。

现在，科诺法古即将发现超声波的一种潜在的突破性新用途:能够暂时打开分离的自然屏障血管从大脑组织在老鼠身上。她说，如果这项技术在人类身上奏效，医生就可以利用超声波将静脉注射药物直接送入阿尔茨海默氏症和帕金森氏症患者的脑细胞。

尽管已经有药物被证明可以维持被阿尔茨海默病杀死的神经元，但目前仍没有治愈阿尔茨海默病的方法。原因是:一种通常被称为血脑屏障的壁状蛋白质网，它的存在是为了保护脑细胞免受“血冲浪”病原体的侵袭。一些研究人员已经尝试通过直接向受影响的大脑区域注射药物来减缓疾病。但Konofagou说，这种方法风险大，成本高，十次中有九次失败。

Konofagou的研究得到了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的支持，他说:“由于血脑屏障，神经退行性疾病的治疗不足。”“某些治疗可以减缓症状，但记忆和认知能力的损害仍然受到损害，而且还有巨大的副作用。”

她的研究为使用两步方法进行治疗开辟了新的可能性:通过静脉输液管将微小的气泡注射到患者的血管中，然后进入大脑毛细血管。然后，将一束超声波置于海马体上方——海马体控制记忆，通常会受到早期阿尔茨海默氏症的影响——导致气泡撞击血脑屏障，暂时打开血脑屏障供药物输送。

“血脑屏障就像用线加固的砖墙，而这种方法是暂时放松这些线的一种方式，”科诺法古说，他在工程学院和医学院放射科担任联合任命。在过去的几个月里，她已经发表了十多篇关于她的研究方法的论文。

”博士。Konofagou已经成为通过脑-血屏障传递神经治疗药物的领先学者之一，这目前是不可能的，但在开发可行的脑疗法中将具有重要意义，”Peter A. Lewin博士说。费城德雷塞尔大学生物医学超声研究和教育中心主任。

最近的研究表明，早发性阿尔茨海默病可以在脊髓液中检测到，Konofagou的突破尤其及时。她说，在未来，阿尔茨海默氏症患者有可能每三周到门诊就诊一个小时。科诺法古很快指出，她的方法尚未在大型动物身上进行测试，距离用于人类还有10年的时间。

尽管超声波有无数的应用，但还是有一些事情是超声波做不到的。

“它不能提供一个完整的图像大脑就像核磁共振，它不能用于肺部，因为它不能穿透空气，”科诺法古说。“但除此之外，我相信超声波可以做任何事情。”

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