研究小组发现了可能在癌症中起作用的新机制

如果女性的乳腺细胞上没有催乳素受体，她们在哺乳时就不会产奶。催乳素受体也存在于其他器官中，包括肺和结肠。唯一的问题是，这些受体有点像细胞线路，当错误的条件将它们连接在一起时，由此产生的短路就会产生癌症。

在2010年10月18日在线发表的一项新研究中《美国国家科学院院刊》由布朗大学和罗德岛医院的研究人员领导的研究小组发现了一个关键的化学过程，在这个过程中，含有催乳素受体的细胞有时会使情况恶化。

这一关键步骤被称为“乙酰化”——一种由催乳激素到达受体结合而触发的细胞内化学反应。这个过程可以把催乳素受体聚集在一起，形成一种叫做“二聚体”的结构。罗德岛医院布朗大学沃伦·阿尔珀特医学院的外科(研究)副教授Y. Eugene Chin说，就像一双筷子一样，这种二聚体结构正好能识别人体中导致癌症生长的生长因子。

“我们的发现可能为如何开发药物来分解乳房中的受体二聚体提供了重要的线索癌症她是论文的资深作者，论文的研究人员还包括来自中国浙江大学医学院和纽约州罗切斯特大学的研究人员

正常情况下，共享的正电荷和由此产生的相互排斥会阻止催乳素受体聚集在一起。在他们的实验中，研究小组发现，当催乳素与细胞外的受体结合时，乙酰化作用中和了细胞内受体上的电荷细胞Chin说，这使得受体分子聚集在一起。

一个细胞的催乳素受体越多，它就越容易发生这种问题，Chin说。过去，催乳素受体在患者体内的过表达与癌症有关。

多年来一直在研究癌症的分子基础的Chin说，他对发现这一新步骤感到鼓舞。他指出，赫赛汀(Herceptin)等药物可以通过靶向受体来对抗癌症。

他说:“这将对乳腺癌和其他通过靶向受体的癌症治疗极为重要。”

他说，一种可能是开发直接针对催乳素受体的单克隆抗体。但人造化合物也可以用来阻止受体以二聚体的形式连接。

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