2010年10月6日

研究人员发现盲人使用大脑视觉区域改善其他感官

人刚出生就开始盲目利用大脑的视觉部分完善他们的声音和触摸的感觉,据国际领导的研究小组在乔治敦大学医学中心的神经科学家发现)。

今天发表在《华尔街日报》神经元科学家们说,这一发现有助于解释为什么盲人有这样先进感知这些感官能力,远远超过人们所看到的,他们说。

使用功能性磁共振成像(fMRI),研究人员发现,盲人使用专门的“模块”的视觉皮层过程对象的空间位置定位时,它在太空中。更普遍的是,他们认为构成视觉,不同的功能属性分析等空间,模式和动作,仍然存在于盲人的视觉皮层。而是利用这些地区了解眼睛看到的,盲人使用它们来处理他们所听到和触摸因为相同的组件是处理来自感官的信息所必需的。

“我们可以看到,在盲人,大部分地区的视觉皮质当参与者使用听觉和触觉任务。这是除了在他们的领域大脑专门处理听觉和触觉,”这项研究的首席研究员说,约瑟夫·Rauschecker博士GUMC生理学和生物物理学系的教授。

“这向我们表明,盲人的视觉系统保留在解剖学上的功能性组织的基因,但大脑是塑料足以使用这些模块来分析输入他们收到不同的感觉,”他说。

在这个实验中,包括来自比利时和芬兰研究人员,12位正常人和12位盲人参与者同意执行一组听觉或触觉任务。“我们知道,在盲人,利用其他感官输入大脑的部分弥补失去视觉,但我们想知道具体的视觉皮层在这些个人在做,“Rauschecker说。“视觉皮层是大脑的最大和最强大的部分,大约有40个不同的专业模块。相比之下,大脑的听觉加工中心只有20个模块。”

在一个任务,志愿者们穿着立体声耳机在fMRI机器,他们报道他们听到的各种声音。在其他测试中,他们每个手指上都戴着电子颤音器,目的是报告的手指轻轻刺激。

“我们发现盲人的视觉皮层更强烈激活比发现,视觉皮层被声音和触摸的地方,“Rauschecker说。“此外,大脑活动和性能有直接关联的盲人。更准确的盲人在解决空间任务,较强的空间模块视觉皮层被激活。

“这告诉我们视觉皮层在盲人这些函数和过程声音和触觉信息,没有看到,”他说。“神经细胞和纤维仍在起作用,处理空间刺激物的属性,不是视觉,而是通过听觉和触觉。这种可塑性为盲人提供了巨大的资源。”