儿童的遗传潜力因贫穷而受到抑制

来自贫困家庭的孩子在学校表现更差，高中毕业的可能性更小，上大学的可能性也更小。一项新的研究发表在心理科学,心理科学协会的一份杂志发现，这些差异出现得非常早:在2岁时。这不是基因差异。相反，贫困儿童所处的环境阻碍了他们发挥基因潜能。

过去的研究发现，贫困家庭的孩子和富裕家庭的孩子之间的差距在生命早期就开始了，甚至在孩子进入正规教育之前。论文的主要作者、德克萨斯大学奥斯汀分校的Elliot M. Tucker-Drob说:“贫穷的孩子甚至在入学准备方面做得都不太好——比如读字母和做其他你认为与早期学习有关的事情。”他和他的同事，德克萨斯大学奥斯汀分校的Mijke Rhemtulla和K. Paige Harden，弗吉尼亚大学的Eric Turkheimer和David Fask，想要更早地观察，看看他们是否能在婴儿身上发现这些差异。

研究人员使用了大约750对兄弟和兄弟的数据同卵双胞胎来自全国各地。孩子们在10个月大的时候接受了智力测试，在他们2岁的时候又进行了一次测试，测试的任务包括拉一根绳子来摇铃，在杯子里放三个立方体，匹配图片，以及按颜色分类钉子。孩子的社会经济地位是由父母的教育程度、职业和家庭收入决定的。

在10个月大的时候，来自贫困家庭的孩子和来自富裕家庭的孩子表现得一样好。在接下来的14个月里，差距出现了。到两岁时，来自富裕家庭的孩子的得分一直高于来自贫困家庭的孩子。

研究人员继续研究了基因在多大程度上影响了测试分数。在来自富裕家庭的两岁孩子中，基因完全相同的同卵双胞胎的测试分数比基因只有一半相同的异卵双胞胎的测试分数相似得多，这表明基因影响着他们的测试分数。然而，在来自贫困家庭的两岁儿童中，同卵双胞胎的得分并不比异卵双胞胎更相似，这表明基因并没有影响他们的考试分数。研究人员得出结论，贫困儿童的家庭生活抑制了他们认知发展的潜力。

这项研究并没有具体研究为什么有钱人家的孩子进步更大。这可能是因为贫穷的父母可能没有时间或资源与孩子们以刺激的方式玩耍。塔克-德罗布说，教育政策的一个共同目标是缩小贫困儿童和富裕儿童之间的成绩差距。我认为实现这一目标的第一步是了解这些差异的基础。”他现在正致力于了解父母们到底在做什么不同的事情——分析贫穷和富有的父母与他们的孩子互动的视频孩子们例如，看看他是否能发现差异。