混合式人工耳蜗可使部分听力丧失的患者受益

听力损失可以在任何时候影响任何人。但对于那些在成年期突然开始失去听力的人来说，这可能尤其可怕。77岁的汤姆·格罗夫斯(Tom Groves)在40岁出头的时候第一次注意到自己听力下降。他无法与一大群人交谈;发现在餐馆这样高背景噪音的环境中几乎不可能进行社交;如果没有字幕，他们就不能收听广播、电视和电影。现在，格罗夫斯的听力比过去30年好多了，这要归功于一种实验性的混合人工耳蜗植入。

西北纪念医院是美国九家中心之一，也是伊利诺伊州唯一一家参与一项研究的中心，该研究调查了一种新型人工耳蜗植入设备的有效性，旨在恢复高频听力损失和功能性低频听力的个体的听力。

这组病人不符合常规治疗的标准耳蜗植入设备因为他们在低频方面有近乎完美的剩余听力，这使得他们在用于确定传统植入物候选资格的测试中表现良好。然而，他们在高音中的听力非常差，助听器不起作用，这使得他们非常适合混合植入物，可以解决这两个问题。

“我们希望混合耳蜗植入将为以前不适合接受人工耳蜗手术的人提供一个子集植入式装置西北医学神经学家安德鲁·菲什曼医学博士说，他是这项研究的首席研究员，也是神经病学部门的工作人员耳鼻咽喉科西北大学范伯格医学院(Northwestern University’s Feinberg School)的神经外科医生，以及格罗夫斯的人工耳蜗植入外科医生。“对于有大量剩余听力，但大量高频听力损失的患者来说，有一种替代方案助听器这将是对现有技术的巨大改进。”

1984年，美国食品药品监督管理局批准人工耳蜗作为一种治疗选择，用于恢复严重和严重耳聋患者的听力听力损失．外科植入系统的设计目的是通过绕过耳朵受损部分来刺激听觉神经。一个由电池驱动的迷你“计算机”和麦克风戴在耳朵外面，将声音转换成电信号。然后，信号被传输到植入耳蜗的电极上，刺激神经末梢，这样大脑就能感知声音。

这种混合式人工耳蜗的工作原理与传统的人工耳蜗相同，都是通过刺激人工耳蜗中的神经末梢，让人听到高音调的声音。此外，它还涉及到对低频声音的放大，类似于助听器。与传统的人工耳蜗一样，混合版本的人工耳蜗戴在耳外，将声音转换成声波和电信号。

“人工耳蜗装置的手术植入通常是在门诊进行的，除了手术后的轻微不适外，通常没有严重的并发症，”西北医学耳鼻喉科医生Alan Micco医学博士说，他是这项研究的联合研究员，也是范伯格医学院耳科/神经学主任。“手术后几周，激活过程和微调就会发生，以确定什么声音阈值最适合这个人，通常在手术后不久就能听到声音。”

在初始激活过程后的3个月、6个月和12个月进行激活后评估，以评估人工耳蜗植入的进展。听力学家还将测试植入物，以确定参与者是否能够在嘈杂和安静的环境中理解单词、句子，以及音乐识别。

手术后几个月，格罗夫斯很高兴恢复了部分听力。“植入手术的经历让我非常兴奋和鼓舞。我知道我现在的听力比以前好多了，对此我非常感激。”