病毒蛋白模拟物保持免疫系统安静

在1月21日发表在该杂志上的一篇新论文中科学在美国，一个由微生物学和免疫学教授Blossom Damania博士领导的研究小组首次表明，卡波西肉瘤病毒有一种诱饵蛋白，可以阻碍参与人类免疫反应的关键分子。

这项工作是与W.R. Kenan, Jr.杰出教授Jenny Ting博士合作完成的。第一作者，西恩格雷戈里，硕士，北卡罗来纳大学微生物学和免疫学系的研究生在这项工作中发挥了关键作用。

病毒产生的蛋白质，称为同源物，与细胞结合蛋白质这通常会触发炎症反应这是对抗病毒感染的关键免疫系统武器。但是，同源体缺少的关键部分细胞蛋白质这就触发了炎症过程。炎性小体激活导致促炎细胞因子的产生并最终导致细胞死亡。

Damania将同系物的动作比作完成拼图游戏时可能发生的事情。“有时候会有一块‘几乎’适合一个可用空间，但因为它不是完全适合，把它留在那里会让你无法完成拼图。病毒同源物破坏了工作，阻止了称为炎症小体的大型复合体的形成，并阻止了细胞的免疫反应部署。”

根据Damania的说法，细胞对病毒入侵者的反应是自杀。细胞死亡而不是传播病毒，病毒通过劫持细胞来利用细胞遗传机械产生更多的病毒卡波西肉瘤病毒逃避人体免疫系统的能力使其处于休眠状态，并在人体内存活一生。

两位研究人员都是北卡罗来纳大学莱恩伯格综合癌症中心的成员。达马尼亚博士研究卡波西肉瘤病毒(Kaposi’s sarcoma virus)，这种病毒已知会导致某些类型的人类癌症，因为它可以感染细胞并处于休眠状态，而不会引发细胞死亡。病毒感染细胞然后扩散，会导致癌症。