大脑“地图”透露线索的智力下降

(PhysOrg.com)——人类的大脑是一个高度相互关联的小世界网络,不像先前认为的集合离散区域,为什么我们中的许多人的经验具有重要的影响老年认知能力下降,一项新的研究显示。

澳大利亚研究人员绘制大脑的神经网络和第一次与他们特定的认知功能,如信息处理和语言。这项研究的结果发表在著名的神经科学杂志》上。

新南威尔士大学的研究人员正在研究哪些因素可能会影响这些网络的效率,希望他们可以操纵减少与年龄相关的下降。

“在特定的大脑区域对特定功能很重要,内部和地区之间信息流的能力也是至关重要的,”研究带头人Scientia说Perminder Sachdev从新南威尔士大学学院的精神病学教授。

“我们都知道当道路或手机网络堵塞或中断。这是同样的大脑中。

“随着年龄的增长,大脑网络恶化,这将导致信息处理速度的放缓,这有可能对其他认知功能的影响。”

核磁共振新技术的出现和提高计算能力让神经地图的发展,导致一种范式转移方式的科学家认为大脑,Sachdev教授说。

“过去当人们看着他们专注于灰质的大脑特定区域,因为他们认为这是活动的地方。白质是可怜的表妹。但白质是连接一个大脑区域到另一个没有连接灰质是无用的,”他说。

在这项研究中,研究人员进行了核磁共振成像(MRI)扫描,342岁的健康人72年到92年,使用一种新的成像技术被称为弥散张量成像(DTI)。

他们使用一种称为图论的数学技术策划,并测量他们观察神经连接的属性。

“我们发现,整个大脑皮层纤维网络的效率关系对处理速度的影响,视觉空间的函数——在太空导航能力和执行功能,”研究论文的第一作者为文博士说。

“特别是更高的处理速度明显与更好的连接几乎所有的大脑皮层区域。”

Sachdev教授说,这一发现有助于解释大脑中的认知功能是如何组织的,以及一些功能的分布式特性。

“我们现在检查大脑网络效率的影响因素与年龄相关的变化——无论是遗传还是环境,希望我们可以影响他们减少与年龄相关的下降,“Sachdev教授说。

“我们知道的大脑不是不可变;如果我们工作在这些网络的可塑性能提高连接效率,因此认知功能。”

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