探究问题:是什么导致口吃?

在电影《一条叫旺达的鱼》(A Fish Called Wanda)中，他是那个搞砸了老太太谋杀案的人。在《我的表弟文尼》(My Cousin Vinny)中，他是被告的无能公设辩护人。在大众媒体上，口吃的人经常被描绘成不称职或精神失常的人，甚至他们自己都不知道自己出了什么问题。20世纪心理学最具影响力的人物之一，西格蒙德·弗洛伊德，将口吃归咎于——你猜对了——父母。人们认为口吃的孩子可能是在模仿照顾者的说话怪癖，或者是患有神经症或人格障碍。

弗洛伊德大错特错了，宾夕法尼亚州立大学传播科学和障碍教授戈登·布拉德(Gordon Blood)解释说。“口吃是一个神经生理问题，而不是心理问题，但导致口吃的原因仍然是一个谜。”

近年来，研究人员已经确定了口吃的遗传成分。一项研究确定了多达三个基因似乎在这种疾病中起作用，专家们认为可能还有其他基因。这些基因在这种疾病中是如何表达的还不完全清楚。

脑部扫描为其他可能导致口吃的因素提供了一些线索。“在功能磁共振成像研究、脑电图研究和正电子断层扫描中，我们发现，在说话过程中，人们大脑的不同区域会出现不同的亮度口吃而不是那些不口吃的人，”布拉德说。“这表明，这两组人处理信息的方式可能存在微小、非常微妙的差异。”

布拉德指出，由于技术的进步，这些发现在过去十年中出现，减轻了口吃者(通常是儿童和青少年)及其父母的羞耻感和罪恶感。他们还打破了一个神话，即如果口吃者放慢速度放松，口吃就会消失。

布拉德指出:“这个老建议不仅无效，而且对大多数口吃的人来说适得其反。”

他补充说，有口吃的遗传倾向并不能保证一个人会口吃。“一旦我们把环境作为拼图的一部分，我们就会发现同一个家庭中的不同孩子对环境的反应可能完全不同。孩子的性格等因素也有可能发挥作用。”

因此，口吃似乎是由遗传倾向、语言信息处理的差异、特定的气质和“合适的”环境综合而成的——在这种环境中，儿童的认知和情感需求超出了他们的处理能力。

口吃有不同的类型和程度，从布拉德所说的典型的口吃——在讲话中插入很多“嗯”和“啊”——到大多数人想象中的口吃——不自觉地重复一个词或一个词的一部分。但口吃也会以其他方式表现出来。

“口吃的人也可能会突然停顿，或者出现听不清的停顿。他们可能看起来像是窒息了，或者只是停止了说话，”布拉德解释道。“还有一些人非常善于绕圈子，善于选择不会让他们结巴的词语，他们完全隐藏了他们的结巴。你可能会听到他们说话，你会想，“哇，多么漂亮的词汇。”真的，这是一种逃避策略，也是一种难以置信的意志力壮举。这是累人。”

不管这种障碍的原因是什么，布拉德发现与口吃的人一起工作非常有意义。他钦佩他们不断应对社会耻辱和误解的勇气。

布拉德说:“你和我都担心我们说的话，以及它出来后听起来是什么样子。“一个口吃的人甚至不得不担心人们是否会集中注意力，听他说完。”

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