新的研究表明肌萎缩性脊髓侧索硬化症可以由逆转录酶病毒引起的
逆转录病毒,本身插入几千年前的人类基因组可能负责某些情况下神经退行性疾病的肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS),也被称为卢Gherig的疾病。由约翰霍普金斯大学的科学家,这一发现可能最终给研究者一个新的攻击方法普遍致命的条件。
而大约20%的ALS情况下似乎遗传原因,绝大多数病例出现零星出现,没有被触发。研究小组寻找原因,这种所谓的零星的形式曾发现一种蛋白质被称为逆转录酶,如艾滋病毒逆转录病毒的产物,在ALS患者的血清样本,表明逆转录病毒可能在疾病中发挥作用。然而,这些群体无法跟踪这个特定逆转录病毒逆转录酶,留下一些科学家怀疑是否参与ALS的逆转录病毒。
试图验证一个罪魁祸首逆转录病毒是否确实存在,Avindra纳,医学博士教授约翰·霍普金斯大学医学院的神经病学和同事研究了大脑样本62人:28人死于肌萎缩性侧索硬化症,12人死于慢性、全身性疾病如癌症,10人死于意外原因和12人另一个神经退行性疾病,帕金森病,当时他们的死亡。使用一种称为聚合酶链式反应的技术,研究人员寻找信使核糖核酸(mRNA)逆转录病毒的抄本,化学签名,逆转录病毒活跃在这些病人。
在样本ALS和慢性疾病患者,搜索了mRNA转录来自人类内源性逆转录病毒K (HERV-K)。成千上万的这种逆转录病毒感染后,成为了人类基因组的一部分很久以前我们的祖先。如今,这些逆转录病毒不再具有传染性,而是传递通过继承部分的基因组,科学家们认为“垃圾”DNA。
当纳和他的同事们仔细看看mRNA,他们看到成绩单似乎来自不同地区的样本的基因组ALS和系统性疾病的病人。成绩单也来自不同的组织在大脑中。虽然ALS患者倾向于HERV-K记录出现在大脑运动皮层的周围地区——该地区受疾病影响其他病人的记录是通过大脑更广泛地传播。
尽管研究人员表示谨慎,发现,在1月报道神经病学年鉴表明,HERV-K可能ALS逆转录病毒,研究人员一直在追寻的幸福。
“这篇论文并没有建立因果关系之外的水平的疑问,但它确实提供了一些承诺HERV-K和ALS之间的联系,”纳说。“我们从来没有发现一个假定的逆转录病毒疾病之前,这开辟了一个全新的领域。”
他和他的同事计划研究HERV-K是否会造成神经损害,将这一步逆转录酶病毒肌萎缩性侧索硬化症。他们还计划研究哪些因素可能导致一些人HERV-K重新激活并导致ALS症状。研究人员可能最终能够对抗肌萎缩性侧索硬化症,特定于HERV-K Nath补充说,使用抗逆转录病毒药物。
