双语神经元可能揭示大脑疾病的秘密

蒙特利尔大学和麦吉尔大学的研究人员发现了一种“细胞双语”现象，这种现象允许单个神经元使用两种不同的通信方式来交换信息。蒙特利尔大学药学系的路易斯-埃里克·特鲁多博士和Salah El meestikawy博士写道:“我们的工作可以促进识别在精神分裂症、帕金森症和抑郁症等疾病中破坏多巴胺能、血清素能和胆碱能神经元功能的机制。”道格拉斯心理健康大学研究所的研究员和麦吉尔精神病学的教授。这一发现的概述发表在神经系统科学自然评论日报》。

他们的结果显示有很多神经元大脑中能够通过同时使用两种化学信使或神经递质来控制大脑活动。这种交流方式被称为“共传”。根据特鲁多博士的说法，“神经系统中的神经元——包括大脑和外周神经系统中的神经元——通常是根据它们使用的主要递质进行分类的。”例如，多巴胺能神经元使用多巴胺作为一个传递器来交流许多不同现象的重要信息，如动机和学习。这些神经元的功能障碍与严重的脑部疾病如精神分裂症和帕金森氏症有关。“我们最近与蒙特利尔大学(University of Montreal)的劳伦特·德斯凯利斯(Laurent descares)博士共同进行的研究显示，多巴胺能神经元将谷氨酸用作第二种递质。这意味着它们能够在大脑中传输两种类型的信息，在两个时间尺度上:快速的谷氨酸和较慢的多巴胺。”

道格拉斯心理健康大学研究所(Douglas Mental Health University Institute)的萨拉赫·埃尔·梅斯蒂卡维(Salah El mestikow)博士的团队进行的其他研究也观察到了同样的情况双语在大脑使用血清素的神经元，一组细胞传递控制情绪、攻击性、冲动和食物摄入的重要信息，还有那些使用乙酰胆碱的神经元，乙酰胆碱是运动技能和记忆的重要信使，由于帕金森病、抗精神病药物和药物成瘾而失衡。

他们和瑞典乌普萨拉大学的同事Asa Wallen-Mackenzie博士进行了联合研究，最近发表在《科学》杂志上美国国家科学院院刊该杂志认为，多巴胺能神经元的谷氨酸分泌可能与安非他明和可卡因等精神兴奋剂的行为影响有关。“然而，我们对疾病中共同传播的作用以及行为调控知之甚少，”特鲁多博士警告说。“这将成为未来研究的主题。”

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