揭开冥想的神秘面纱——大脑成像展示了冥想如何减少疼痛

冥想在4月6日版发表的新研究的新研究中，在大脑中产生强大的痛苦效果神经科学杂志》上。

“这是第一次表明只有一小时的冥想训练只有一小时的冥想训练可以大大减少疼痛和痛苦相关的经历大脑活动该研究的第一作者、维克森林浸礼会医疗中心的博士后研究员法德尔·扎伊丹博士说。

“我们发现了很大的效果 - 疼痛强度降低约40％，减少了57％的痛苦令人不愉快。冥想产生的痛苦甚至均匀的疼痛或其他疼痛缓解药物，通常会降低疼痛评级约25％。"

在这项研究中，15名从未冥想过的健康志愿者参加了4节20分钟的课程，学习一种名为“集中注意力”的冥想技巧。集中注意力是一种正念冥想的形式，人们被教导专注于呼吸，放下分散注意力的想法和情绪。

在冥想训练之前和之后，研究参与者的大脑活动都通过一种特殊的成像——动脉自旋标记磁共振成像(ASL MRI)来检测。这种成像能够捕捉更长的大脑过程，比如冥想，比标准的MRI大脑功能扫描效果更好。在这些扫描过程中，研究人员在参与者的右腿上放置了一个引起疼痛的发热装置。这个设备将他们皮肤的一小部分加热到120华氏度，这个温度会让大多数人感到疼痛，持续5分钟。

Zeidan表示，冥想训练后采取的扫描表明，每次参与者的疼痛评级都减少了10％至93％。

与此同时，冥想显著地减少了大脑初级躯体感觉皮层的活动，该区域对产生疼痛刺激的位置和强度至关重要。冥想训练前的扫描显示，这一区域的活动非常活跃。然而，当参与者在扫描过程中进行冥想时，这个重要的疼痛处理区域的活动没有被检测到。

研究还表明冥想增加了大脑的活动包括前扣带皮层，前脑岛和眼窝-额叶皮层。该研究的资深作者、维克森林浸会学校神经生物学和解剖学副教授罗伯特·c·科格希尔博士说:“这些区域都决定了大脑如何根据来自身体的神经信号来构建疼痛体验。”

“与这个功能相一致的是，这些区域被冥想激活得越多，疼痛就减少得越多。”冥想对阻断疼痛如此有效的原因之一是，它不是在大脑的一个地方起作用，而是在多个层次上减轻疼痛。”

Zeidan和同事认为，冥想对临床使用有很大的潜力，因为需要做出很少的培训来产生这种戏剧性的缓解痛苦的影响。“这项研究表明冥想对大脑产生真正的影响，可以为人们提供一种有效的方式来大幅减少他们的疼痛扎伊丹说。

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