研究表明，大脑炎症与记忆力下降有关

加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)的科学家领导的一项研究表明，在认知能力正常的老年人中，与大脑中慢性低度炎症相关的蛋白质水平高，与记忆衰退的各个方面有关。

这项研究将在2011年4月13日星期三举行的美国神经病学学会年会上发布。

炎症是人体对组织损伤的自然免疫反应的一部分。然而,慢性炎症与许多疾病有关。在大脑在美国，它被认为在衰老和衰老中发挥作用神经退行性疾病比如帕金森症和阿尔茨海默症。如果进一步研究确定炎症导致记忆衰退在美国，消炎药可能有助于延缓损伤。

对动物的研究表明，长时间的大脑炎症会损害大脑的功能海马体脑区是大脑中储存和产生记忆的区域。它通过破坏记忆的建立来做到这一点，这个过程被称为长期增强。

参与这项研究的科学家们假设，c反应蛋白(CRP)的存在，是大脑中慢性低度炎症的标志，可能与较差的记忆创造和较小的内侧颞叶(包括海马体)有关。

他们检查了76名血液中CRP水平可检测的女性和男性(平均年龄71.8岁)，以及65名血液中CRP水平不可检测的人(平均年龄70.8岁)。所有参与者都被分配了一个16个单词的学习任务来测量语言记忆，并进行了测试磁共振成像磁共振成像，以测量内侧颞叶区域的体积，特别是海马体、内嗅皮层和海马旁皮层。

结果显示，C反应蛋白水平可测量的成年人回忆的单词更少，内侧颞叶更小。

科学家们不知道C反应蛋白所显示的炎症是否是记忆丧失的原因，它是否反映了对其他疾病过程的反应，或者这两个因素是否无关。但如果炎症导致认知能力下降，相对简单的治疗可能会有所帮助，加州大学旧金山分校神经心理学临床教授、加州大学旧金山分校记忆与衰老中心神经心理学项目主任乔尔·h·克雷默(Joel H. Kramer)说。

他说:“目前可用的抗炎药物可用于治疗脑部的低级别感染，并可在手术后更积极地使用，因为手术会引发严重的炎症反应。”

Kramer和他的同事计划对参与者进行监测，直到他们生命结束，并使用额外的炎症标记物，这些标记物往往比CRP对急性变化更敏感。

他说:“我们认为这样的研究将使我们更好地了解是什么推动了我们所观察到的过程。”“如果炎症标志物的基线水平可以预测随时间的变化，我们会考虑使用抗炎药物来治疗炎症的临床试验。”

克雷默说，炎症只是导致正常老年人认知能力下降的几个可能因素之一。他和他的同事也在研究心血管和中风风险因素的可能影响。他说:“我们也刚刚开始研究运动，并想研究睡眠。”