研究揭示了一种影响血液和骨髓的癌症的起源

纽约大学癌症研究所(nci指定的癌症中心)的一项新研究揭示了骨髓性白血病的起源，骨髓性白血病是一种影响儿童和成人的血癌。研究人员发现，一种名为Notch的细胞内通信通路的新突变导致了癌症，为治疗这种疾病指明了一个潜在的新靶点。Notch已经被证实与另一种叫做t细胞急性淋巴细胞白血病的血癌有关，但是这项新的研究发现了它在骨髓性白血病中的意外作用。这项研究发表在2011年5月12日的杂志上自然。

“这项研究显示了Notch信号通路在髓系白血病中的威力，”Iannis Aifantis博士说，他是纽约大学朗格尼医学中心病理学系副教授，也是纽约大学癌症研究所的成员，他领导了这项新研究。“这一发现，”他说，“表明了未来靶向治疗的潜力。”Aifantis博士也是霍华德休斯医学研究所的早期职业科学家。

去年,急性髓系白血病在美国，有超过1.2万名成年人被诊断出患有这种疾病国家癌症研究所。的血癌最常见的类型是急性白血病在成人。正常情况下，骨髓产生随着时间推移而成熟的血液干细胞(未成熟)。有些是髓样的，有些是淋巴样的。淋巴干细胞发育成白细胞，而更多功能的骨髓干细胞发育成红细胞,白细胞以及防止凝血的血小板。当血液和骨髓中产生过多的未成熟骨髓干细胞时，癌症就会发生。

Notch信号通路是一个复杂的细胞内相互作用的网络，它发生在一个叫做Notch的蛋白质在细胞表面被激活后，是癌症中一个众所周知的角色，但新的研究表明，该通路的不同成员以意想不到的方式产生疾病。Notch是根据一种特殊的变异而命名的，这种变异在大约100年前首次被发现，使果蝇拥有了凹形翅膀。

该研究评估了该疾病小鼠模型和慢性髓系白血病患者血液样本中的Notch通路突变。研究人员发现了几种突变，这些突变使该途径失活或沉默，导致异常血细胞加速积累。最重要的是，该研究还揭示了通路中沉默基因的重新激活阻断了这种疾病，为Notch在癌症发展中可能发挥的关键作用提供了额外的支持。

在一篇伴随研究的评论中自然波士顿儿童医院的Demetrios Kalaitzidis和Scott a . Armstrong指出，这项研究定义了Notch信号作为白血病发展抑制因子的新作用。他们指出，需要进一步的研究来理解Notch信号在正常和癌变组织中的复杂性，这将有助于确定“操纵这一通路以获得最佳治疗反应的最佳方法”。

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