欺凌:生活在持续威胁的阴影下，虐待可以造成持续一生的伤害

尽管欺凌常常被错误地认为是成长过程中正常的一部分，但它是一个严重的问题，影响着数百万儿童和青少年。

根据国家青少年暴力预防资源中心的数据，大约有30%的美国青少年——超过570万——被认为是被欺负者或被欺负者，或两者兼有。一些调查发现，大约有一半的儿童在青少年时期曾受到过欺凌。

伊利诺斯州梅伍德市洛约拉大学医学中心(Loyola University Medical Center)的儿童和青少年精神病学家埃尔琳·斯特雷霍恩(Earlene Strayhorn)博士说，“成为欺负者的目标意味着真正的痛苦。”“长期以来，身体攻击、威胁、胁迫和恐吓的持续压力会对孩子的心理造成沉重的伤害。虐待可能会在某个时候结束，但对心理、发展、社会和情感的伤害可能会持续数年，甚至一辈子。”

受欺负的人会一直感到紧张、焦虑和害怕。他们常常无法集中精力学习，有时甚至干脆逃学，以避免受到欺负。随着时间的推移，受欺负的孩子的自尊和自我价值感会受到影响，导致孩子变得孤僻、抑郁和没有安全感。

斯特雷霍恩说:“甚至有一些受害者在不顾一切的情况下自杀或试图自杀，以求从欺凌中解脱出来。”“一些受害者对施暴者进行了暴力反击，在某些情况下，攻击的对象是无辜的旁观者。”

所有的孩子都会周期性地发现自己成为同龄人的笑柄或戏弄者，但欺凌是不同的。它通常是无情的，可以包括身体暴力、胁迫、辱骂、社会排斥或口头和书面威胁。在极端情况下，死亡或性侵犯是由欺凌造成的。

斯特雷霍恩说:“恃强凌弱甚至蔓延到了网络空间，一些孩子通过在线聊天室、电子邮件和社交网站举报。”

恃强凌弱可以是一个孩子对另一个孩子，也可以是一群年轻人联合起来对一个个人或另一个群体。男孩更有可能成为欺凌的发起者和目标。他们的受害者可能包括男孩和女孩。受欺负的男孩更容易被打、掴、踢或推。

斯特雷霍恩说:“一般来说，当女孩参与欺凌时，更多的是口头上的，他们的目标是其他女孩。”

恃强凌弱者通过恐吓和控制他人而茁壮成长，所以他们倾向于把目标锁定在那些更被动、容易受到恐吓、朋友更少的孩子身上。他们的受害者往往更小或更年轻，更难保护自己。如果你怀疑你的孩子被欺负了，你应该意识到你面临着一个非常严重的问题。

让你的孩子知道，他或她不是唯一有错的人。告诉你的孩子没有人应该因为任何原因被欺负，然后采取行动。”斯特雷霍恩说。

如果欺凌发生在学校，去找老师、校长、体育教练或学校辅导员，要求有人介入来缓和局势。通常情况下，问题可以由权威人士解决，而恃强凌弱者根本不知道是谁举报的。如果欺凌发生在校外，告诉你的孩子，在回家的路上或在欺凌经常发生的地方，和朋友或其他同学走在一起，以寻求安全。

但在某些情况下，可能有必要让当局参与进来。不要逃避。你孩子的健康危在旦夕。幸运的是，包括伊利诺斯州在内的许多州都在打击霸凌行为，所以你和你的孩子应该可以使用法律手段。

“重要的是，如果欺凌持续或已发生一段时间，可能有必要安排儿童或青少年精神病学家、心理学家或其他心理健康专业人士进行评估，他们都能帮助你和你的孩子。孩子制定应对策略欺凌”,Strayhorn说。

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