孕期压力的影响在小鼠中代代相传

刊登在8月17日出版的《科学》杂志上的一项研究表明，在成年后，暴露于产前压力之下的雄性老鼠的儿子对压力更敏感神经科学杂志。这些发现表明，在子宫里的经历可能会导致压力反应的个体差异，这种差异可能会代代相传。

宾夕法尼亚大学的特雷西·贝尔博士和他的同事先前发现雄性老鼠对它们的母亲在怀孕期间经历的压力很敏感。在目前的研究中，贝尔和同样来自宾夕法尼亚大学的克里斯·摩根(Chris Morgan)将那些对压力敏感的雄性与正常雄性交配女性看看这种高度的应激反应是否会传染给下一代的老鼠。即使雄性后代在子宫里没有额外的压力，它们对压力的反应也更明显，就像它们的父亲一样。

洛杉矶加利福尼亚大学研究大脑性别差异的专家Arthur Arnold博士说:“这项研究表明，母亲压力对老鼠的影响会通过母亲压力的儿子传递给孙子。”没有参与这项研究的阿诺德补充说:“由于在实验室环境中雄鼠没有参与培育后代的过程，研究结果表明，这种特征是通过儿子的DNA遗传给孙子的。”

一般来说,雌性老鼠比男性对压力的反应更强烈。然而，在当前的研究中，在怀孕期间受到压力的雌性小鼠的儿子和孙子表现出一种应激反应更像雌鼠。

与其他雄鼠相比，对压力敏感的孙子和他们的父亲的睾丸也更小，这表明他们接触的压力更少睾酮出生前后——这是大脑中形成性别差异的关键时期。此外，与大脑发育相关的基因的开启和关闭模式更类似于雌性老鼠而不是雄性老鼠。

Bale说:“这些发现共同表明，产前压力可能会破坏发育中的小鼠大脑的雄性化。”虽然这些变化没有阻止对压力敏感的雄性小鼠繁殖，但结果表明暴露于压力怀孕早期可能会导致后代的长期变化，这种变化可以遗传给几代人。

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