疟疾寄生虫在孕妇的免疫防御系统中伪装自己

利物浦热带医学院和哥本哈根大学之间的合作研究，上周发表在《柳叶刀》杂志上美国国家科学院院刊研究人员已经回答了一个长期存在的谜团，即疟疾寄生虫为什么以及如何被孕妇的免疫防御系统所忽视。孕产妇疟疾每年导致1万名妇女和1万至20万名婴儿死亡。疟疾是一种可以预防和治疗的疾病，失去的每一条生命都是不必要的。

疟原虫披上了一层伪装，使它们在胎盘中的存在不被发现，因此它们不会受到免疫系统的攻击。具有讽刺意味的是，这种伪装本身是一种抗体，尽管一种叫做IgM的巨大例子与通常用于攻击寄生虫的IgG抗体非常不同。

这一发现对于了解这种危险疾病的免疫力以及开发保护孕妇的疫苗具有重要意义。