非酒精性脂肪肝患者的肝癌发病率低于丙型肝炎

根据发表在美国肝病研究协会10月刊《肝病学》上的一项前瞻性研究，伴有晚期纤维化或肝硬化的非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)患者与丙型肝炎病毒(HCV)感染的患者相比，肝脏相关并发症和肝细胞癌(HCC)的发生率较低。NAFLD和HCV患者的死亡率相似。

NAFLD已成为最常见的病因慢性肝病在世界范围内，研究报告高达30%的普通人群和75%的肥胖的人得了这种病的少数病例会发展为肝脏纤维化或肝硬化，伴有晚期纤维化或肝硬化的NAFLD可导致肝脏相关并发症，如HCC、肝衰竭或死亡。虽然NAFLD的发病率有所增加，但该疾病的自然史与晚期纤维化或肝硬化以及后期结局的研究一直有限。

英国牛津大学的主要作者Neeraj Bhala博士解释说:“我们的研究通过前瞻性随访四个国际肝病合作中心的病例，报告了伴有晚期纤维化或肝硬化的NAFLD患者的长期发病率和死亡率。”“了解NAFLD患者与慢性HCV等其他肝脏疾病患者的长期预后是我们研究的一个重要方面。”医学证据表明，虽然HCV目前是治疗的主要指征肝移植在美国，HCV的发病率已经趋于稳定，而NAFLD的发病率正在上升。

在迄今为止对晚期纤维化或肝硬化患者进行的规模最大的前瞻性研究中，该团队招募了247名NAFLD患者和264名HCV感染患者，这些患者之前未接受过治疗或对治疗无反应，这些患者来自澳大利亚、意大利、英国和美国的中心。两组患者均为Child-Pugh A级，研究开始时经肝活检证实为晚期纤维化(3期)或肝硬化(4期)。NAFLD组和HCV组的随访平均分别为86和75个月。

在NAFLD组的这些患者中，19%有肝脏相关并发症，13%死亡(或接受移植)。在HCV队列中，肝脏相关并发症和死亡(或移植)分别降低了17%和9%。然而，在调整年龄和性别后，与HCV队列相比，NAFLD组肝脏相关并发症(包括肝癌)的发生率较低。研究人员发现，两组之间的心血管并发症和总死亡率具有可比性，但不能排除中度差异，这突出表明需要进行更大规模的前瞻性合作研究。

在本月发表在《肝病》杂志上的一篇相关社论中，伊利诺斯州芝加哥西北大学医学院的Mary Rinella博士说:“Bhala及其同事的研究扩展了我们对NAFLD和NASH自然史的认识。虽然与NAFLD相比，未经治疗的HCV患者的HCC发病率并不高，但该研究强调了非肝硬化HCV和NASH患者HCC发展的潜力。如果NAFLD或HCV患者有可能在肝硬化发展之前发展为HCC，这对于如何以及何时开始对肝病患者进行肝癌筛查具有重大意义。”