研究人员说，南美锥虫病可能是德克萨斯州南部的一个威胁
根据德克萨斯大学奥斯汀分校的研究，查加斯病是一种热带寄生虫病，可导致危及生命的心脏和消化系统疾病，在德克萨斯州可能比以前想象的更普遍。
德克萨斯大学奥斯汀分校的综合生物学和哲学教授Sahotra Sarkar说:“我们已经研究了四年，今年致病昆虫的数量相当惊人。”Sahotra Sarkar是一篇关于这种疾病的论文的主要作者被忽视的热带病．
南美锥虫病是拉丁美洲农村地区特有的一种疾病，通常由锥虫传播。接吻的虫子．"
为了评估的患病率恰加斯病在德克萨斯州，萨卡尔正在与一个由全州卫生专业人员和研究人员组成的网络合作。在野外收集昆虫并进行分类后，萨卡尔将它们送到北德克萨斯大学健康科学中心的助理教授菲利普·威廉姆森(Philip Williamson)那里。威廉姆森决定了有多少虫子携带原生动物克氏锥虫引起的疾病。
根据这些数据，Sarkar绘制了流行病学地图，显示了携带昆虫的数量和位置，记录了人类南美锥虫感染和昆虫的适宜栖息地。
地图显示德克萨斯州南部是南美锥虫感染的高风险地区。萨卡尔说，可能已经有数百例未确诊的病例。
南美锥虫病很难发现，因为它一开始看起来像流感，症状类似于疼痛和发烧。症状似乎消失了，但这种疾病可以在人体内存活几十年，有时会以消化或疾病的形式出现心脏衰竭．
在德克萨斯州，大多数医生都不熟悉这种疾病，也不需要向他们报告公共卫生官员萨卡尔说，在美国，他们可能会将其晚发症状误解为老年问题。
他说:“所以一开始不会被诊断出来，最后也不会被诊断出来。”
在进一步的研究完成之前，萨卡尔和他的同事们无法确定这种疾病有多普遍。然而，他们认为风险已经足够高，因此建议对德克萨斯州公共卫生系统处理恰加斯病的方式进行一些低成本、低影响的改变。
他们说，南美锥虫病应该被指定为一种可报告的疾病，这将要求卫生专业人员向德克萨斯州卫生服务部报告该病的发病率。应在德克萨斯州南部开展工作，以更彻底地确定恰加斯病在人类、狗和野生物种(特别是老鼠)中的流行情况，这些物种往往是该病的宿主。此外，还应该对献血进行强制性筛查，检查是否存在南美锥虫。目前，筛查是自愿的，只对大约65%的样本进行了筛查。
在未来，萨卡尔希望看到墨西哥和美国合作对这种疾病进行多层次的攻击。他以南美“南锥倡议”的成功为榜样。简单地改变生活方式，比如让成堆的木头远离房屋，鼓励人们从土坯或木质房屋转向混凝土房屋，这些都是有效的。选择性喷洒杀虫剂也是减少南美疾病负担的关键。
