研究描述了新型疫苗佐剂的优点
特鲁多研究所伊丽莎白·利百特博士实验室的新研究可能会导致一种全新的疫苗。利百特博士的实验室发现了一种潜在疫苗佐剂的新特性，这表明它可能有助于增强对多种不同感染的保护。这些新数据将发表在该杂志2012年1月号上自然免疫学(第13卷，44-50页)。这篇论文，“iNKT细胞以一种依赖白细胞介素21的方式指导B细胞对同源脂质抗原的反应”，现在可以通过Advance Online Publication (AOP)获得自然免疫学网站．
有效的疫苗训练我们的身体识别有害物质微生物(如病毒、细菌和寄生虫)，通常含有失活的微生物，甚至只有被称为抗原的微生物成分。接种疫苗会让我们的身体误以为我们已经被有害微生物感染了，从而引发免疫反应。理想情况下，疫苗对微生物的抗原产生长期的“记忆”免疫反应。这种记忆可以让我们的身体在受到有害微生物感染时做出更快更有效的反应。
大多数人类疫苗都含有佐剂——添加到疫苗中以提高免疫系统对抗原的反应的物质。佐剂增加了免疫反应的强度，也允许使用更少量的抗原疫苗生产．
对抗原的免疫反应导致抗体的产生，抗体是免疫球蛋白的分泌产物B细胞．抗体附着在抗原上，帮助我们的身体消灭有害微生物。一些T细胞能帮助B细胞产生抗体Leadbetter博士之前发现，自然杀伤T细胞(NKT)，一种特殊的T细胞群，可以帮助B细胞产生抗体。NKT细胞很特别，因为它们能识别脂质抗原。相反，大多数辅助性T细胞识别蛋白质抗原。由于许多有害微生物会产生独特的脂质，利百特博士假设，引导NKT细胞帮助B细胞可以提供一种诱导对抗有害微生物抗体的新方法，这将补充现有的疫苗技术。
利百特博士的新研究推进了她的假设，即脂质分子可能成为有前途的疫苗成分。研究表明，NKT细胞可以帮助B细胞产生识别脂质的抗体，但这不会导致对脂质抗原的长期记忆免疫反应。第二，这些研究表明，当脂类被用作佐剂时，可以增强免疫反应蛋白质抗原，诱导针对蛋白质目标的记忆免疫反应，而不诱导对脂质本身的记忆反应。总之，这些发现表明一种脂质佐剂可以多次使用而不失去其效果。这项新研究还描述了当脂质被用作抗体时，NKT细胞如何帮助B细胞产生抗体疫苗佐剂．
脂类可能成为一种重要的新型佐剂，不仅因为它们的内在特性，而且因为它们的激活能力NKT细胞．根据Leadbetter博士的说法，“这些细胞真的很迷人，因为它们同时具有先天和适应性免疫细胞的特性。换句话说，他们行动迅速，但也很具体。某些脂质激活NKT细胞可以增强其他免疫细胞的激活，从而充当人体的天然佐剂。”
