在三度烧伤治疗中，水凝胶有助于生长新的无疤痕皮肤

约翰霍普金斯大学的研究人员开发了一种果冻状的材料和伤口治疗方法，在对严重烧伤的皮肤损伤的早期实验中，似乎可以再生健康的无疤痕组织。

在12月12-16日在线早期版美国国家科学院院刊在美国，研究人员报告了他们在小鼠组织测试中取得的令人鼓舞的结果。这种新疗法尚未在人类患者身上进行试验。但研究人员表示，这一过程促进了新细胞的形成血管而且皮肤包括毛囊，可以大大改善受伤士兵、家庭火灾受害者和其他三度烧伤患者的愈合情况。

治疗方法包括一种简单的伤口敷料，其中包括一种特别设计的水凝胶——一种水性的三维聚合物框架。这种材料是由约翰·霍普金斯大学怀廷工程学院的研究人员与约翰·霍普金斯湾景医疗中心烧伤中心和大学医学院病理系的临床医生合作开发的。

三度烧伤通常会破坏皮肤表层直到肌肉。他们需要复杂的医疗护理，并留下难看的疤痕。但在这篇期刊文章中，约翰·霍普金斯大学的研究小组报告说，他们的水凝胶方法产生了更好的结果。“这种治疗促进了新血管的发育和复杂皮肤层的再生，包括毛囊和产生皮肤油脂的腺体，”该研究的首席研究员、化学和生物分子工程学助理教授莎伦·格莱希特(Sharon Gerecht)说。

Gerecht说，这种水凝胶可以形成一种廉价的烧伤伤口治疗方法的基础，比目前可用的临床治疗方法更好，并补充说，它很容易大规模生产。Gerecht认为，因为水凝胶不含药物或生物成分，使其起作用，食品和药物管理局政府将最有可能将其归类为一种设备。在开始对人类患者进行试验之前，计划进行进一步的动物试验。但Gerecht说:“它可以在短短几年的测试后被批准用于临床。”

约翰·哈蒙(John Harmon)是约翰·霍普金斯医学院(Johns Hopkins School of Medicine)的外科教授，也是湾景医院(Bayview)的外科研究主任，他将小鼠研究的结果描述为“绝对了不起”。我们获得了完全的皮肤再生，这在典型的烧伤伤口治疗中从未发生过。”

如果这种治疗在人类患者身上成功，就可以解决一种严重的损伤。哈蒙是《美国国家科学院院刊》这篇文章的合著者之一，他指出，每年有10万名三度烧伤患者在美国的烧伤中心接受治疗。哈蒙说，使用这种新型水凝胶的烧伤创面敷料在普通烧伤以外的应用领域具有巨大潜力，包括治疗糖尿病患者的足溃疡。

孙国明是Gerecht实验室的马里兰干细胞研究博士后，也是这篇论文的第一作者，在过去的三年里，他一直在研究这些水凝胶，研究改善血管生长的方法，这一过程被称为血管生成。“我们的目标是在水凝胶中诱导有功能的新血管的生长，以治疗伤口和缺血性疾病，这减少了流向心脏等器官的血液，”孙说。“这些对烧伤的测试证明了它的潜力。”

Gerecht说，这种水凝胶的构造方式使得组织再生和血管形成非常迅速。她说:“炎症细胞能够很容易地穿透和降解水凝胶，使血管能够填充，并支持伤口愈合和新组织的生长。”Gerecht补充说，对于烧伤来说，这个过程发生得越快，留下疤痕的机会就越小。

最初，她的团队打算在凝胶中加载干细胞，并向其注入生长因子，以触发和指导组织发育。相反，他们单独测试了凝胶。Gerecht说:“我们很惊讶地看到在没有任何额外的生物信号的情况下，这种完全的再生。”

孙补充说:“各种伤口都需要完全的皮肤再生。随着对这类生物材料框架的进一步微调，我们可能会为皮肤溃疡等其他损伤恢复正常的皮肤结构。”

Gerecht和Harmon说他们并不完全理解水凝胶敷料是如何工作的。Gerecht说，使用后，组织会经历伤口修复的各个阶段。21天后，凝胶被无害地吸收，组织继续恢复正常皮肤的外观。

水凝胶主要由水和溶解的右旋糖酐制成，一种多糖(糖分子链)。Gerecht说:“这也可能是水凝胶的物理结构指导修复。”哈蒙推测水凝胶可招募血液中的循环骨髓干细胞。干细胞是一种特殊的细胞，如果提供正确的化学线索，几乎可以生长成任何类型的组织。哈蒙说:“这种凝胶可能以某种方式向干细胞发出信号，让它们变成新的皮肤和血管。”