新的研究表明，出生体重在自闭症谱系障碍中起着作用
虽然自闭症的遗传基础现在已经很好地建立起来，但越来越多的研究也表明，环境因素可能在这种影响近百分之一儿童的严重发育障碍中发挥作用。通过独特的研究设计，一项新的研究表明，低出生体重是导致自闭症谱系障碍(ASD)风险的重要环境因素。
“我们对不和谐双胞胎的研究——双胞胎中只有一个患有ASD——发现出生体重是一个非常强的预测因素自闭症谱系障碍西北大学的研究人员Molly Losh说。洛什在西北大学传播学院任教并进行研究，他是这项研究的主要作者，该研究将发表在该杂志上心理医学现在可以在网上买到。
先前的双胞胎研究表明，当同卵双胞胎中的一个患有ASD时，另一个患ASD的可能性要大得多。“因为同卵双胞胎他们的基因几乎100%相同，这是遗传在自闭症中的作用的有力证据，”洛什说。“然而，ASD并不是100%影响双胞胎中的同卵双胞胎。”
“在一些同卵双胞胎中，只有一个双胞胎受到ASD的影响，这表明环境因素可能单独发挥作用，也可能与自闭症风险基因相互作用，”她补充说。因为自闭症是一种发展障碍影响大脑发育在早期，它表明产前和围产期的环境因素可能特别重要。”
研究人员发现，在同卵双胞胎中，出生体重较低的人患自闭症谱系障碍的风险增加了两倍多，其中一人患有自闭症自闭症谱系障碍而另一个没有。
为了控制共同的遗传和环境因素，研究人员使用了一种共同双胞胎对照研究设计，其中患有asd的双胞胎作为病例，未受影响的双胞胎作为对照。他们发现，出生体重每减少100克(3.5盎司)，患自闭症谱系障碍的风险就会增加13%。
Losh说:“关于自闭症的原因有很多错误的信息——从20世纪50年代错误地认为被称为“冰箱妈妈”的遥远的母亲行为是错误的，到疫苗会导致自闭症的无知神话。”
Losh和她的同事们的发现增加了关于自闭症复杂原因的知识体系，并表明出生体重可能是与自闭症潜在遗传易感性相互作用的环境特征之一。
洛什是西北大学神经发育障碍实验室的主任，他警告说，双胞胎研究的结果可能不适用于独生子女，因为双胞胎和独生子女的产前和围产期条件在很多重要方面都有所不同。
研究人员以3725名同性恋为样本进行了研究双胞胎这是瑞典双胞胎登记处儿童和青少年双胞胎研究的一部分，该研究由瑞典卡罗林斯卡研究所的保罗·利希滕斯坦指导。他们研究的不和谐双胞胎是一对双胞胎，其中一个出生时超过400克(约14盎司)，或至少比另一个重15%。
除了Lichtenstein, Losh——Jane Steiner Hoffman和Michael Hoffman传播科学和疾病助理教授——与D. Esserman和P.F. Sullivan(北卡罗来纳大学教堂山分校)，H. Anckarsater(隆德大学，瑞典)和P. Lichtenstein(瑞典卡罗林斯卡研究所)共同撰写了“低出生体重表明不和谐双胞胎患自闭症特征的风险更高”。
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