抑郁是否有助于老化过程？

压力对人体有许多不利影响。患者敏锐地感受到许多这些效果，但更多的是“看不见”，其中一个是缩短端粒长度。

端粒是染色体末端的保护帽，是老化的指标，因为它们随着时间的推移自然而缩短。然而，端粒化也非常易受应激和抑郁症，两者都反复与过早的端粒缩短相关联。

人应激反应由下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴或HPA轴调节。该轴控制身体的皮质醇水平，初级应力激素，并且通常在具有抑郁和应力相关疾病的个体中通常不起作用。

科学家们本周发表了一项新研究生物精神病学通过研究端粒长度，压力和抑郁之间的关系，试图把之前所有的工作结合起来。

他们通过测量患者的端粒长度来完成严重抑郁症健康的人也是如此。他们还测量了压力，生物学上通过测量皮质醇水平，主观上通过问卷调查。

他们发现端粒长度较短抑郁症患者，证实了先前的发现。重要的是，他们还发现，在抑郁组和健康组中，较短的端粒长度与较低的皮质醇状态有关。

第一作者Mikael Wikgren博士进一步解释道:“我们的研究结果表明，压力在抑郁症中起着重要作用，因为在HPA轴过于敏感的患者中，端粒长度特别短。下丘脑轴反应与慢性应力而且应对压力的能力也很差。”

“压力和端粒缩短之间的联系越来越强。目前的研究结果表明皮质醇水平可能是这一过程的一个贡献者，但还不清楚端粒长度是否具有生物标记之外的重要性，”生物精神病学。

需要未来的研究以确定正常化端粒长度是否是治疗过程的重要组成部分。