新的研究表明，患有自闭症的少数民族儿童比受影响的白人同龄人更晚
第一个关于幼儿自闭症症状的种族差异的前瞻性研究表明，来自少数民族背景的儿童比患有自闭症的高加索儿童有更多的语言、交流和粗大运动技能迟缓。肯尼迪·克里格研究所(Kennedy Krieger Institute)的研究人员得出的结论是，在少数民族幼儿出现更严重的症状之前，细微的发育迟缓可能不会得到解决。
而流行的自闭症谱系障碍一些研究表明，自闭症在不同种族和民族之间没有差异孩子们与白人儿童相比，非裔美国人、西班牙裔和亚裔儿童得到自闭症早期诊断的可能性更低。在这项新研究中，肯尼迪·克里格研究所(Kennedy Krieger Institute)自闭症及相关疾病中心(Center for Autism and Related Disorders)主任丽贝卡·兰达(Rebecca Landa)博士调查了蹒跚学步儿童的自闭症症状是否在这种诊断差异中发挥了作用，这是她改善少数族裔社区准入、教育和扩大服务范围工作的一部分。
“我们发现少数群体的幼儿在语言和运动技能的发展上明显落后于非少数群体，并且在他们的沟通能力上表现出更严重的自闭症症状，”Landa说，她的研究对象包括非裔美国人、亚裔和西班牙裔的儿童和父母。“当我们把这些数据和诊断统计数据放在一起看时，真的很令人不安，因为它们表明，需要早期发现和干预的儿童没有得到这些信息。”
这项研究发表在自闭症和发育障碍杂志(Epub ahead of print)，研究了84名平均26-28个月大的ASD幼儿的发育，使用三种评估儿童发育的标准化工具。由照顾者使用沟通和象征性行为量表发展性照顾者问卷(CSBS-DP CQ)评估儿童，由临床研究人员使用Mullen早期学习量表和自闭症诊断观察量表(ADOS)评估儿童。在控制了被试的社会经济地位后，所有三种工具显示少数民族和非少数民族儿童之间存在显著差异。
此前由肯尼迪·克里格(Kennedy Krieger)的兰达博士和她的同事发表的研究表明，早在14个月大时就可以检测出ASD。虽然早期诊断对于获得干预服务至关重要，但对少数群体儿童的研究表明，这些儿童的ASD诊断相对于白人同龄人有相当大的延迟。
兰达博士指出，在社区眼中，幼儿的典型和非典型发育存在文化差异，家庭和受人尊敬的社区医生之间的关系，以及一些文化将残疾视为教育和意识可能产生重大影响的领域所带来的耻辱。
“解决文化影响给了我们一个明确的目标，以改善服务提供少数民族儿童，但这些发现也可能表明，白种人和少数族裔自闭症儿童之间存在生物学和其他文化相关的差异，”Landa说。“还有其他复杂的疾病在不同的种族群体中表现不同，需要更多的研究来调查这种可能性。”
这项研究的发现促使兰达博士和她的团队开始了一项研究，该研究将记录少数族裔父母首次注意到孩子发育障碍迹象的年龄，他们所关注的行为的具体性质，以及孩子的干预史。还需要进一步的研究来研究群体特异性的差异在表现自闭症各种少数群体之间的症状。
“尽管存在这些差异的原因仍然存在问题，但通过采取措施，发展对文化更加敏感的筛查和评估做法，特别注重对父母、临床医生和健康教育者的教育，我相信我们可以让家长们识别早期的警告信号，并确保少数族裔的孩子能够像他们的白人同龄人一样获得同样的服务，”兰达说。
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