从“冰箱妈妈”到解开自闭症的基因根源

根据最新一期《化学与工程新闻》(Chemical & Engineering News)上的一篇文章，由于“冰箱母亲”(fridge Mother)关于自闭症病因的概念是一个遥远而不可靠的记忆，科学家们在解开自闭症的遗传根源方面取得了显著进展。自闭症影响着数百万儿童和成人。C&EN是世界上最大的科学学会——美国化学学会的每周新闻杂志。

在文章中，C&EN的副主编劳伦·k·沃尔夫指出，20世纪60年代的大多数人都相信自闭症因为缺乏母性的温暖和情感依恋。这是一个由奥地利出生的美国儿童心理学家和作家布鲁诺·贝特尔海姆推广的假说。现在，全球各地的科学家都在关注与自闭症及相关病症有关的基因，统称为“自闭症谱系障碍”。这项研究可能会解开自闭症的谜团，美国每110名儿童中就有1人患有自闭症。其中包括:自闭症的病因是什么?为什么男孩比女孩受影响更大?我们可以做些什么来预防和治疗它?

C&EN解释说，科学家们现在已经证实了某些基因与自闭症有关。这些基因中大多数通过神经细胞间的连接处或“突触”传递信号。突触是一个神经释放化学信号的区域，将信息传递给相邻的神经。据估计，人类大脑有1000万亿个突触，它们是导致自闭症等神经障碍的错误沟通的热点。科学家们现在正在收集这些信息基因它们会影响什么大脑回路，它们产生的蛋白质是如何起作用的。这样一来，他们就为将来治疗自闭症谱系障碍铺平了道路。

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