我们的大脑依赖于食物:从厌食症到肥胖以及介于两者之间的一切

最新研究表明，厌食症患者和肥胖患者的大脑结构不同。神经科学家首次发现，我们的大脑对食物的反应在一系列饮食行为中是不同的——从极端暴饮暴食到食物匮乏。这项研究是帮助更好地理解和最终治疗饮食失调和肥胖的几个新方法之一。

饮食失调是所有精神疾病中死亡率最高的。超过三分之二的美国人口超重或肥胖——这是与心血管疾病、糖尿病和癌症相关的健康因素。“这身体的工作不仅增加我们对食物和大脑功能之间的关系的理解但也可以通知减肥计划,”劳拉·霍格伦德脑成像中心的马丁说堪萨斯大学医学中心的研究人员之一,他们的工作在今天会议上提出的认知神经系统科学家在芝加哥。

“这些关于大脑对食物的研究中最有趣的一个方面是，”马丁说，它们显示出“大脑奖赏区的持续激活，这也与成瘾研究有关。”然而，根据哈佛医学院的劳拉·霍尔森和布里格姆妇女医院的劳拉·霍尔森及其同事所做的最新脑成像研究，不同的人对食物的反应不同。

霍尔森的研究小组对患有三种饮食状况之一的人进行了功能性核磁共振脑部扫描厌食症神经病变、单纯性肥胖和普瑞德-威利综合征(极端肥胖)，以及健康对照组。饥饿时，那些严重限制食物摄入量的厌食症患者，大脑中与奖励和快乐相关的区域对各种食物图片的反应明显下降。对于那些长期暴饮暴食的人来说，同样的大脑区域的反应也显著增加。

“我们的研究结果提供了证据，表明食物摄入行为和体重结果与食物奖励回路活动之间存在整体连续性。”霍尔森说。她说，她的工作对健康个体的日常饮食决定也有影响。“即使是那些没有这种能力的人饮食失调在美国，大脑中有一些区域负责帮助评估不同食物的奖励价值，从而在我们决定吃哪种食物时起到了作用。”

桂冠研究所(Laureate Institute)的凯尔·西蒙斯(Kyle Simmons)研究的是管理这种日常饮食决定的神经机制。他通过功能磁共振成像扫描发现，一旦人们看到食物，他们的大脑就会自动收集他们认为食物尝起来会是什么味道以及会给他们带来什么感觉的信息。脑部扫描显示，大脑岛叶上对食物图像作出反应的区域和处理味觉的区域(初级味觉皮层)有明显的重叠。

西蒙斯目前正在扩展这项工作，以便更好地了解健康的瘦人和肥胖的人在口味偏好上的差异。他说:“我们还不知道瘦的和胖的参与者之间是否存在差异。””,知道这大脑区域是关于食物品味和奖励是至关重要的如果我们要开发有效的干预措施肥胖以及某些饮食失调，这两者都与巨大的个人和公共健康成本有关。”

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