一种新的治疗内脏肥胖的候选途径

当谈到我们体内脂肪细胞的类型时，棕色似乎是首选的颜色。棕色脂肪消耗能量，而它的对应物，白色脂肪储存能量。白色脂肪细胞的危险，以及它带来的患糖尿病和心脏病的风险，似乎与内脏脂肪特别相关。内脏脂肪是在腹部器官周围堆积的脂肪。

在与肥胖的斗争中，棕色脂肪看来是我们的朋友白色脂肪我们的敌人。

现在，一个由布里格姆妇女医院(BWH)和哈佛医学院血管疾病预防项目主任Jorge Plutzky博士领导的研究团队发现了一种化敌为友的方法。

通过操作代谢途径在负责将维生素a或视黄醇转化为视黄酸的体内，Plutzky和他的同事们已经使白色脂肪具有了棕色脂肪的特征。他们的发现使医学科学在开发新型抗肥胖疗法的竞赛中又迈进了一步。

该研究于2012年5月6日在线发表自然医学。

维甲酸是一种从维生素A代谢中提取的分子，具有多种生物功能。其中一个功能是控制脂肪细胞的发育和活动。在视黄醛脱氢酶1 (Aldh1a1)的帮助下，类视黄醛代谢的关键步骤发生了。研究人员发现，在人类和小鼠中，Aldh1a1在白色中含量丰富脂肪细胞尤其是更危险的内脏脂肪(有时被称为腹部脂肪)。

当Aldh1a1在白色脂肪细胞中被抑制时，这些细胞开始表现得像棕色脂肪细胞。棕色脂肪的一个重要特征是它能以热量的形式释放能量。Aldh1a1缺乏或抑制的小鼠对寒冷有保护作用。研究人员在他们的研究中看到了这种经典的棕色脂肪的指标，以及它通过氧化脂肪(一种涉及氧气的化学反应)产生热量的能力。

特别令人兴奋的是，针对Aldh1a1的治疗效果的前景，研究人员发现，通过向饮食产生脂肪的小鼠注射反义分子来抑制Aldh1a1基因的表达，导致的结果更少内脏脂肪与对照组小鼠相比，体重增加更少，葡萄糖水平更低，对寒冷暴露的抵抗力更强。

“棕色脂肪，以及可能使白色脂肪具有棕色脂肪特征的机制，作为一种治疗肥胖及其并发症的可能方法，已经受到越来越多的关注，”Plutzky说。“虽然还需要做更多的工作，但我们可以在那些似乎与决定白色脂肪和棕色脂肪有关的因素中添加类维生素a代谢的特定方面。”

根据疾病控制和预防中心的数据，三分之一的美国成年人患有肥胖症。目前减少肥胖包括运动，饮食治疗，药物和手术。

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