疟疾发现可以为新疗法铺平道路

(欧宝娱乐地址医学快讯)——世界上有一半人口面临感染疟疾的风险。这种致命的疾病由饥饿的蚊子传播，它们叮咬人类以获取血液，每年影响2亿多人，其中许多人——主要是儿童——死亡。

佐治亚大学最近的两项研究揭示了这种疾病的一些复杂性，并揭示了有效治疗的一些障碍和靶点疟疾疫苗。这些研究的结果最近发表在《科学公共图书馆》杂志上普罗斯一体。

疟疾原因低出生体重但是，尽管进行了深入的研究，但造成这种情况的原因仍不确定。因此，佐治亚大学兽医学院的研究人员朱莉·摩尔(Julie Moore)和戴维·彼得森(David Peterson)决定研究胎盘疟疾，更具体地说，研究来自疟疾广泛传播的肯尼亚西部妇女的胎盘寄生虫。

婴儿出生时通常不会感染疟疾，但他们的母亲对寄生虫的反应会阻碍他们在子宫内的发育。

“疟疾感染的胎盘过度血液凝结已被观察到一百年，”传染病教授摩尔·莫尔省兽医学院的教授。“这项研究表明，疟疾，凝血和出生结果不佳之间的直接关联。”

作为她的研究的一部分，摩尔在感染疟疾的老鼠身上使用抗凝血药物。通常小鼠会自然中止妊娠。经过药物测试，胚胎存活了下来。

疟疾寄生虫侵犯红细胞。在48小时内，它们成熟，突破受感染的细胞并侵入新细胞。这种生长周期是同步的，导致发烧周期和疼痛的感觉。在红细胞，寄生虫吃掉血红蛋白，并利用多余的矿物质形成铁晶体。彼得森说，当寄生虫从细胞中出现并刺激免疫系统时，这种被称为疟疾色素的难以消化的物质就会被释放出来。彼得森是兽医学院传染病学副教授。它还会在受感染的胎盘中积累，促进胎盘损伤。

并非所有疟疾寄生虫都是相同的。每一种寄生虫都有特定的蛋白质，它们像胶水一样，可以感染身体的不同部位。允许寄生虫在胎盘中积累的蛋白质被称为VAR2CSA。

每一种寄生虫都有60个编码粘附蛋白的基因，自然界中也发现了许多变异。虽然“只有一个基因编码VAR2CSA，”Moore说，她和Peterson在一个受感染的胎盘中发现了多达11种可能的VAR2CSA变异。

“疟疾具有抗原变异，”Peterson说。“这真的很擅长。”

抗原变异是指感染生物体改变其表面蛋白以逃避宿主免疫的过程。要让疫苗发挥作用，免疫反应必须识别所有的变异。这对疫苗开发是一个重大挑战。

尽管困难重重，但摩尔和彼得森说，疫苗对于最终控制这种疾病是必要的。

彼得森说:“接种疫苗是预防感染的最好方法。”“仅仅使用药物杀死寄生虫并不能阻止身体对感染寄生虫的反应，也不能防止未来感染。”

摩尔看起来似乎是矛盾的，但胎盘疟疾的大部分损伤是由患者对感染的免疫应答引起的。疟疾促进炎症，这可能有效地抗击感染。但是，如果这种反应过度，那么有不必要的组织损伤，包括在胎盘中观察到的血液凝固。

摩尔说：“我们需要了解促进促进不当响应并开发帮助身体抗击感染的方法，同时避免组织损害，”摩尔说。“在我们等待预防疫苗的同时，我们需要找到控制炎症和凝血的辅助疗法，同时仍然杀死寄生虫。”

该研究揭示了基于var2csa的预防性疫苗的重要线索。在免疫逃避中起重要作用的蛋白质中几种氨基酸的变化能力有限。这意味着VAR2CSA的某些部分必须保持恒定才能保持其功能。这些都是针对VAR2CSA有效疫苗的潜在靶点。

“吸引了大多数人对寄生虫和病原体研究是什么，他们纯粹是迷人的，”彼得森说。“切换基因（通过病原体）是可怕的和辉煌的。”

虽然每年在撒哈拉以南非洲的数百万妇女受益于这项研究，但在全世界的生活质量增强生活的医学进展也具有经济效益。

“鉴于我们经济的全球化，我们努力生产和销售我们的产品到世界各地，”摩尔说。“疾病和经济抑制之间有着密切的联系。如果人们减少在健康方面的支出，他们就会有更多的钱来购买我们想要销售的产品。”

仅疟疾每年就造成至少10亿美元的经济能力损失。

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