研究揭示了已知免疫成分的抗流感作用

美国乔治亚大学的科学家们发现了一种新的免疫系统对抗流感的作用。佐治亚大学富兰克林艺术与科学学院的细胞生物学助理教授Kimberly Klonowski和她的同事们发现，给感染流感的小鼠注射一种名为IL-15的细胞信号蛋白，可以将它们的病毒峰值载量降低近三倍。

“我们将IL-15注入鼻内，发现它能增强免疫系统的运动自然杀伤细胞和CD8 T细胞Klonowski说，他的研究结果最近发表在该杂志上《公共科学图书馆•综合》。“结果，接受注射的动物比对照组更快地清除了病毒。”

Klonowski警告说，这种蛋白质只能在感染后的一段时间内对流感有效，这将使其作为一种流感治疗难以实施。她补充说，IL-15已经被测试为一种疫苗增强剂或佐剂病毒性疾病比如艾滋病毒猴痘和乙型肝炎;了解其作用机制对于在这些情况下最大限度地提高其效力至关重要。

IL-15在近20年前被发现，是一组免疫系统蛋白质被称为白细胞介素。然而，Klonowski指出，直到最近，它的主要作用被认为是维持免疫记忆细胞。然而Klonowski和她的同事们发现，在流感感染的反应中，这种蛋白质的浓度在呼吸道中激增，这使他们假设，它也可能在控制病毒方面发挥作用。

科学家们在小鼠身上设计了一系列实验，以识别IL-15在免疫反应中的作用。事实证明，IL-15是人体在流感感染。

首先，科学家阻断了感染流感的老鼠体内IL-15的作用，发现感染部位的自然杀伤细胞数量比接受安慰剂的对照组减少了20倍。接下来，科学家将IL-15注入感染流感的老鼠的气道，发现这些老鼠的自然杀伤细胞比对照组多三倍。此外，他们的高峰病毒载量几乎减少了三倍。

Klonowski说，尽管它们的名字可能暗示，自然杀伤细胞确实不是免疫系统最有效的组成部分。它们确实能杀死被感染的细胞，但数量不足以完全根除感染。CD8 T细胞在免疫反应中到达较晚，它们能够清除感染，像骑兵一样赶来拯救世界。Klonowski的研究表明，CD8 T细胞需要自然杀伤细胞的最初存在，而自然杀伤细胞会发送一些未知的信号，随后将CD8 T细胞吸引到感染部位。她的研究发现，如果没有IL-15和它所招募的自然杀伤细胞的存在，骑兵永远不会通过呼吸道到达战斗地点。

研究人员目前正在努力识别自然杀伤细胞发送的分子信号，其最终目标是更快、更准确地将CD8 T细胞导向感染部位。她说:“即使这篇论文涉及的是自然杀伤细胞，我们仍然真正关注的是CD8 T细胞，因为它们是完全清除病毒所需的细胞群。”

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