经过修饰的干细胞使衰老的心脏细胞恢复活力

美国心脏协会(American heart Association) 2012年基础心血管科学科学会议(Basic Cardiovascular Sciences 2012 Scientific Sessions)上公布的一项研究显示，经过科学家修饰的干细胞可使老年心力衰竭患者受损和老化的心脏组织恢复活力。这项研究同时发表在美国心脏病学会杂志。

这项研究有一天可能会产生新的治疗方法心力衰竭患者,研究人员说。

“既然心力衰竭患者通常是老年人，他们的心脏干细胞不是很健康，”Sadia Mohsin博士说，他是研究作者之一，也是加州圣地亚哥州立大学心脏研究所的博士后研究学者。“我们改良了这些活检后的干细胞，使它们更健康。这就像时光倒流，让这些细胞再次茁壮成长。”

改良的人类干细胞帮助信号传递和结构心脏细胞，这些活检来自老年患者。研究人员在实验室用PIM-1修饰干细胞，PIM-1是一种促进细胞生存和生长的蛋白质。

当经过修饰的干细胞增强了一种叫做端粒酶的活性时，细胞就恢复了活力。端粒酶可以延长端粒的长度。端粒是位于染色体末端的“帽子”，起着促进作用细胞复制。端粒断裂就会导致衰老和疾病。

“毫无疑问，干细胞可以用来对抗由端粒降解引起的心脏细胞衰老过程，”Mohsin说。该技术增加了端粒长度和活性，以及增加心脏干细胞增殖，所有这些都是对抗心力衰竭的关键步骤。

虽然使用了人类细胞，但研究仅限于实验室。研究人员已经在老鼠和猪身上测试了这项技术，发现端粒延长能在短短四周内导致新的心脏组织生长。

“修改年龄的人类心肌细胞Mohsin说:“来自老年患者的干细胞增加了细胞再生受损心肌的能力，使干细胞工程成为一个可行的选择。”“这对心力衰竭患者来说是一个特别令人兴奋的发现。目前我们只能提供药物、心脏移植或具有中等再生潜力的干细胞疗法，但PIM-1修饰为临床治疗提供了重大进展。”

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