免疫反应的早期激活可能导致更好的疫苗

叶史瓦大学阿尔伯特·爱因斯坦医学院的研究人员发现了一种新的免疫系统用来应对感染的“第一反应”机制。这一发现挑战了目前对免疫的理解，并可能导致提高所有疫苗有效性的新策略。这项在老鼠身上进行的研究今天发表在该杂志的网上免疫力。

Grégoire劳沃，博士免疫系统保护身体不受细菌和病毒等微生物侵害的是具有记忆力的CD8+ T细胞，之所以这样命名是因为它们能够“记住”入侵的生物体。如果后来有人被同样的微生物感染，记忆性CD8+ T细胞识别出入侵者并迅速繁殖，形成一支细胞毒性T细胞寻找并消灭被它们感染的微生物和细胞。这种高度特异性免疫反应这是大多数疫苗的基础，但要让免疫系统对“真正的”感染做出反应需要几个星期的时间。

这项新的研究表明，免疫系统有另一种对感染作出反应的更快的方法，可以用来生产起效更快的疫苗。

“我们的研究表明，病原体特异性记忆CD8+ T细胞甚至在它们识别之前遇到的抗原之前就被重新激活了，”研究负责人Grégoire Lauvau博士说，他是爱因斯坦微生物学和免疫学副教授。(抗原蛋白质片段触发免疫反应的微生物)

劳沃博士和他的同事们发现，这种快速反应的免疫反应是由一种被称为炎症的白细胞协调的单核细胞。免疫系统检测到感染后，会招募单核细胞到受感染的组织中，在那里它们会释放被称为细胞因子的炎症信号。这些炎症信号不仅激活了每一个曾经遇到过病原体的记忆CD8+ T细胞，而且刺激了活化自然杀伤细胞是另一种白细胞。

其结果是一个保护性的免疫环境能够防御微生物任何一种病毒，细菌或寄生虫。直到之后，针对该微生物抗原的记忆CD8+ T细胞才开始繁殖，使免疫系统能够对该特定微生物发起集中攻击。

“我们并不是说识别抗原在免疫反应中不重要，”Lauvau博士说。“之后你确实需要抗原来促使记忆性CD8+ T细胞繁殖，并获得完全的病原体特异性保护。但在再次感染后的几天里，这种早期形式的免疫正在发挥作用，似乎并不需要。”

“现在将这些发现应用于临床还为时过早，”Lauvau博士说。“例如，我们仍然需要识别所有参与其中的细胞和信号分子，并了解免疫系统如何以及何时从保护的第一阶段转换到拥有抗原的第二阶段。但从这项研究中得到的重要概念是，通过使这种早期的、普遍的免疫反应持续更长的时间，直到后来的、有针对性的免疫反应开始，可能改进疫苗。”

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