根据一项新的研究，患者导航可以更快地诊断乳腺癌
今天，来自乔治华盛顿大学的研究人员发表了一项研究，表明乳腺癌患者可以在患者导航服务的帮助下减少潜在的危险的乳腺癌识别延迟。这项新研究发现，病人导航——一项帮助病人克服获得医疗保健障碍的服务，包括安排预约、处理医疗保险和帮助消除对癌症的恐惧——可以将诊断可疑乳房肿块所需的时间缩短近四倍。
该研究的主要作者希瑟·j·霍夫曼(Heather J. Hoffman)博士说:“在这项研究中，节省的时间对女性来说真的是值得的。生物统计学乔治华盛顿大学公共卫生与卫生服务学院(SPHHS)。“更快的诊断乳腺癌通常意味着更快的治疗，可能会让女性有更好的生存机会。”
Hoffman领导了“T1”数据的分析(从可疑发现到诊断解决的时间延迟)，作为团队的一员，该团队包括Steven Patierno博士，乔治华盛顿大学(GW) a部门的首席研究员国家癌症研究所他是乔治华盛顿大学癌症研究所的前执行主任，也是美国多中心患者导航研究计划(PNRP)的负责人。对这一丰富的地方和国家数据集的进一步分析也在进行中。帕蒂尔诺曾是华盛顿大学医学与健康科学学院和SPHHS的教授，现在是北卡罗来纳州杜克癌症研究所的副主任。
之前的研究表明，导航服务可以帮助女性，尤其是低收入女性，克服可能导致乳腺癌诊断和治疗长期滞后的障碍。在美国，每年有4万多名女性死于乳腺癌，这在哥伦比亚特区是一个特别严重的问题，哥伦比亚特区是全美乳腺癌死亡率最高的城市之一。
霍夫曼和PNRP的研究团队，包括其他七家位于华盛顿特区的癌症健康组织，想知道患者导航是否有助于解决国家首都的这一负担。为了找到答案，研究小组研究了哥伦比亚特区9家医院或诊所的2601名女性。所有的女性都有乳房肿块，这增加了癌症的担忧，大约一半的人接受了导航服务。霍夫曼说，其余的女性得到了对肿块进行随访的标准建议，但没有得到患者导航员经常提供的额外帮助。
这项研究中的导航员接受了培训，以应对缺乏保险、儿童保育困难和其他可能导致错过医疗预约和延误提供护理的障碍。在某些情况下，没有得到这种额外帮助的女性等待了很长时间，以至于一个小的、可治疗的癌症变得很难，如果不是不可能的话。
研究人员发现，患者导航服务将得到诊断的时间缩短了几天。例如，在导航组中，女性乳腺癌的平均诊断时间只有25天。相比之下，对照组的女性平均要等42天才能得到诊断，这延缓了下一步治疗的开始:手术、化疗、放疗或其他可以防止癌症扩散的治疗。
为需要活检的女性提供导航服务的时间优势更大:在这项研究中，需要活检的女性如果接受导航，在27天内就得到了诊断。同样，那些没有得到额外帮助的女性发现，得到癌症诊断需要更长的时间——平均58天。
霍夫曼说:“导航员会跟踪女性，鼓励她们继续进行额外的检查，直到她们得到这样或那样的答案。”她补充说，许多女性在发现乳房肿块或乳房x光检查结果不正常时，会因为恐惧而不知所措或瘫痪。她说:“在帮助下，许多妇女能够继续获得她们所需的护理。”
但这项研究也表明，导航服务也可以克服其他障碍，如缺乏医疗保险。事实上，研究小组发现，没有保险但有导航员帮助的女性，与没有保险但没有导航员的女性相比，得到及时诊断的可能性要大得多。霍夫曼说，没有保险的妇女往往很难找到愿意为她们治疗的医疗保健提供者，她们还面临着其他医疗障碍，包括缺乏去诊所或托儿的交通工具。
Hoffman, Patierno和他们的同事在10月份的杂志上发表了这项研究癌症流行病学、生物标志物和预防美国癌症研究协会(American Association for Cancer Research)出版的杂志。作者说，这项研究仅限于哥伦比亚特区，需要进一步的研究来确定是否女性在其他城市或农村地区也会获得类似的时间优势导航服务．
