动物研究表明，社会接触可以缓解与神经损伤有关的疼痛
根据一项新的研究，陪伴有可能减少与神经损伤有关的疼痛。
与单独的老鼠相比，与笼子里的同伴配对的老鼠在接受影响它们神经的手术后，表现出更低的疼痛反应和更少的神经系统炎症迹象，这表明社会接触对它们的行为和生理都有影响。
社会交往降低了疼痛反应甚至在神经损伤之前经历过压力的动物身上也有炎症的迹象。
这些老鼠经历了一种特殊的神经相关疼痛，称为异位痛，这是一种对通常不会引起反应的刺激的退出反应——在这种情况下，对爪子的轻微触摸。
俄亥俄州立大学神经科学研究生、该研究的主要作者亚当·欣泽(Adam Hinzey)说:“如果它们独处且有压力，它们的炎症和异位痛行为会增加。”“如果老鼠有一个社会合作伙伴疼痛和炎症均减轻。”
超过2000万美国人经历过神经疼痛被称为周围神经病变这是糖尿病或其他疾病以及创伤的结果，包括脊髓损伤。对此，可靠的治疗方法很少持续的疼痛．
更好的理解社会互动的有益的影响可能会导致这种类型的疼痛的新疗法，”Hinzey说。
Hinzey在周一(10月15日)于新奥尔良举行的2012年神经科学协会年会上的新闻发布会上描述了这项研究。
在这项研究中，研究人员将一组老鼠与单一的笼子伴侣配对一周，而另一组老鼠则被社会隔离。在这周的三天里，每组中的一些老鼠都暴露在短暂的压力下，而另一些则保持无压力状态。
然后，研究人员对一组小鼠进行了神经外科手术，产生模拟神经痛的感觉，并对另一组小鼠进行了不涉及神经的假手术。
在确定了轻触爪子的基线反应后，研究人员在手术后一周对所有组小鼠的行为进行了测试。与孤立的小鼠相比，与社会伙伴生活在一起的小鼠，无论压力水平如何，在表现出退缩反应之前需要更高水平的力量。孤立的小鼠对较轻的触摸反应越来越快。
“处于压力和孤立状态的动物保持着较低的阈值——更少的力量就能引起缩回爪子的反应。在表现出缩回爪子的反应之前，成对居住且没有压力的动物承受了明显更大的力量，”Hinzey说。“在有压力的动物中，配对能够增加看到戒断反应所需的阈值。”
他和同事们检查了这些动物的大脑和脊髓组织，寻找影响两种作为炎症标记的蛋白质产生的基因激活。这些细胞因子被称为白细胞介素-1 β (IL-1B)和白细胞介素-6 (IL-6)，在损伤和应激时通常会升高。
与接受假手术的动物相比，被隔离的小鼠神经损伤他们的大脑和脊髓组织中IL-1B基因表达水平更高。研究人员还观察到，与受到压力的小鼠相比，非应激动物脊髓中与IL-6产生相关的基因活性显著下降。
“我们认为，社会孤立的个体在生理上与社会配对的个体不同，这种差异似乎与炎症这项研究的首席研究员、俄亥俄州立大学神经科学教授Courtney DeVries说。“这些数据很好地表明，社会环境不仅影响着行为，而且还影响着人们的生理反应神经损伤．"
