自闭症患病率的急剧上升与研究的爆炸式增长同步

《孤独症代言人》的首席科学官Geraldine Dawson博士在12月的《孤独症代言人》杂志上描述了孤独症研究的巨大进展是如何同时提高了对孤独症患病率和经济影响的认识的普通精神病学档案今天在网上发布。“这期杂志有三篇关于自闭症的文章，”她在社论中写道。“十年前，该杂志每年发表的自闭症论文数量大致相同。”

道森医生还指出，虽然资金用于自闭症研究在过去的十年里急剧增加，但它并没有跟上由自闭症带来的公共卫生挑战的增长。道森写道，尽管研究和资金都有所增加，但“我们还没有完全描述自闭症的病因，也没有开发出有效的治疗方法。”“(本刊的)文章指出，迫切需要更多的自闭症资金。我们尤其需要对产前和产后早期进行更多的研究大脑发育在自闭症中，重点在于基因和环境危险因素会增加自闭症谱系障碍的风险。”道森还指出，关于自闭症治疗和成人的研究一直被忽视，需要对这些主题进行更多的研究。

本期发表的研究报告显示，与高水平交通相关的自闭症风险增加了三倍空气污染在怀孕和生命的第一年。该研究的主要作者，公共卫生硕士Heather Volk博士，是自闭症之声研究基金的接受者，该基金用于研究自闭症风险和涉及空气污染的基因-环境相互作用。

本期的两项研究涉及了新的神经成像方法。一项研究证实了自闭症和免疫功能变化之间的联系。这项研究首次使用新的大脑成像技术来证明自闭症成人的免疫功能改变。特别的是，它记录了在成年人的大脑小胶质细胞激活高于正常水平自闭症谱系障碍。小胶质细胞是大脑首要的免疫防御系统。另一项研究利用新的磁共振成像(MRI)数据来检查皮质体积在自闭症谱系障碍中的作用，并将年轻成年男性与神经正常的成年人进行比较。关键的发现是，大脑体积的差异是由表面积决定的，而不是皮质厚度，这揭示了可能解释自闭症患者早期大脑过度生长的机制。

道森博士总结说:“我们需要进行更多的研究，以制定预防或减少这种高度流行和昂贵的神经发育障碍相关的致残症状的策略。”

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