胆固醇有助于调节细胞中的关键信号蛋白

一个国际研究小组发现，胆固醇在调节与细胞信号有关的蛋白质方面起着关键作用，可能对许多其他细胞过程也很重要。

他们的研究结果发表在该杂志上自然通讯．

胆固醇在心脏病中的作用给它带来了不好的名声。但是在薄膜在一个细胞中，胆固醇在高水平(30%至40%)的严格调节表明它在细胞中起着重要的作用细胞过程这项研究的首席研究员、伊利诺伊大学芝加哥分校(University of Illinois at Chicago)化学教授赵元华(Wonhwa Cho)说。

Cho和他的同事们此前发现了胆固醇与细胞内部的许多蛋白质直接相互作用的证据。这种相互作用似乎是这些蛋白质正常运作所必需的。

“这是一个相当令人惊讶的发现，”Cho说，因为胆固醇存在于膜内，夹在内外表面之间。细胞生物学家本以为它只能与膜内的其他生物分子相互作用。

在这项新的研究中，Cho和他的同事们展示了胆固醇如何与a相互作用支架蛋白它是在细胞信号传递中起重要作用的一类蛋白质之一。研究人员表明，胆固醇会与大脑的某个部位结合蛋白质分子它的一个信号伙伴也结合在一起，而破坏胆固醇与蛋白质的结合使它无法激活它的伙伴。

研究人员详细描述了这种蛋白质是如何附着在细胞膜上并进入细胞膜内寻找并结合胆固醇的。

Cho认为这种与胆固醇相互作用的策略可能被许多内部使用细胞蛋白并提供了一个关于胆固醇对功能良好的细胞的重要性的了解。

他说，有关胆固醇对细胞过程的调节的许多现有数据都难以解释。

Cho说:“这是一项重大发现，将有助于人们了解胆固醇如何调节其他细胞过程。”