研究人员介绍了利用新型光学技术进行耳蜗放大的方法

众所周知，内耳积极放大其接收的声音，并且该扩增可以归因于耳蜗中的外毛细胞产生的力。然而，耳朵如何完成这一点，这一直留下了一些谜。现在，Jonathan A. N.Fisher，博士和同事，在纽约的洛克菲勒大学，描述了科切的如何积极自动放大它接收的声音，以帮助增加可以听到的声音范围。

他们的研究结果发表于2012年12月6日问题神经元。封面显示的研究动物，研究人员用于调查放大内耳钦奇利亚。这种动物经常被用于听力相关的研究，因为它在听力和内耳结构方面与人类相似。

2011年，费舍尔博士获得了美国听力研究基金会(American Hearing research Foundation)为这项研究提供的资助。

费舍尔和同事使用了一个新的光学技术这就使参与外毛细胞运动的运动蛋白——前蛋白失去活性。外毛细胞是毛细胞束的一部分(也包括内毛细胞)-这是真的感觉细胞内耳。头发细胞的主体坐在基底膜中 - 线的组织线的内部耳蜗。这些细胞的“毛发”部分称为立体核苷酸，粘在耳蜗的流体填充的空间中，在那里它们被流体推动声波穿过它。

在耳蜗下行驶的声波产生实际的波，可以沿着基底膜观察到下面的动画中（来自Howard Hughes Medical Institute）。Cochlea沿其长度拾取不同的声音频率，在“蜗牛”的中心拾取了较高的频率声音，较低的频率听起来被拾取的较低的频率听起来最接近的耳膜。

外界毛细胞可以通过主动改变其形状来增加声波的振幅，从而放大内部毛细胞接收到的声波。这些外毛细胞之所以能做到这一点，是因为膜蛋白可以收缩，并导致立体纤毛被覆盖的盖膜偏转。

Fisher及其同事开发了一种光敏药物，当由紫外线激光照射时，可以在耳蜗内的选择位置灭活普生素。使用这种新技术，研究人员能够在沿着基底膜的非常特定的位置影响普雷斯汀。

研究人员发现，通过在非常特定的位置灭活普雷斯，可以将机械信号携带到感觉的声音头发细胞被重新塑造并且振幅更小——这表明没有预蛋白，与研究者看到的预蛋白正常工作时相比，放大被抑制了。他们的发现揭示了普列斯汀的分子力如何将能量泵入耳蜗内的波中，以及当波传播时，这些能量是如何被推进的。该研究还证明了预蛋白在局部放大这些声诱发的行波方面的重要性。

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