感到厌恶可以增强我们检测杂质的能力

厌恶——当我们遇到肮脏、不纯洁或受污染的东西时，我们会有一种情绪。从进化的角度来看，经历强烈的、发自肺腑的厌恶感可能有助于我们避开那些会让我们生病甚至致命的污染物。但新的研究表明，厌恶不仅能帮助我们避开杂质，还能让我们更好地看到它们。

如果某样东西看起来又脏又恶心，我们通常会认为它在某种程度上受到了污染;然而，当某样东西是白色的时，我们更有可能认为它是干净纯净的。研究表明，来自不同文化背景的人都把轻盈和纯洁联系在一起，这也许可以解释为什么我们更喜欢白色的牙齿、白色的手术室和白色的瓷器浴室设备。

“在纯洁的心理学中，即使是最轻微的偏离纯净的状态(即，白度)是一个不可接受的缺陷，”心理学家加里·谢尔曼和他的合著者观察到。

他们假设如果感觉厌恶激励人们创造或保护纯净的环境，它也可能导致他们优先考虑视觉光谱的浅色一端。对于那些试图保持清洁和纯净的人来说，区分白色等浅色的轻微偏差的能力可能变得尤为重要。

谢尔曼现在在哈佛大学肯尼迪政府学院工作，他和他的合著者在三个研究中调查了这个假设，在这些研究中，他们测试了参与者在大脑两端进行细微灰度区分的能力光谱．他们的研究结果发表在心理科学心理科学协会(Association for Psychological Science)的一本杂志。

在第一项研究中，研究人员向123名大学生展示了一组矩形。在每组四个矩形中，一个矩形比其他矩形稍深或稍浅。参与者被要求指出每组中的四个矩形中哪一个与其他三个不同。在完成辨别任务后，他们完成了一项调查，以衡量他们对厌恶的整体敏感度。

总的来说，当矩形呈现在视觉光谱的暗端时，学生们能更好地识别出突出的矩形。但研究人员观察到，参与者在浅层的表现与他们厌恶的特质水平之间存在着显著的关系——对厌恶表现出较高敏感性的人在浅层的表现也比深层的表现更好。重要的是，这种影响是针对厌恶的，因为参与者的特质恐惧水平和他们的歧视表现之间没有这种关系。

这些发现在另一项研究中得到了证实，研究表明，那些对厌恶感更敏感的学生，更善于在颜色几乎相同的背景下，分辨出模糊的数字视觉光谱相对于黑暗的尽头。

基于这些发现，谢尔曼和他的合著者想知道厌恶是否会积极影响人们的感知。基于知觉调节的想法，他们假设，诱导厌恶实际上会“调节”参与者的视觉感知，增强他们辨别亮度小偏差的能力。

在第三项研究中，研究人员向参与者展示了一组情绪图片的幻灯片，目的是引起厌恶(如蟑螂、垃圾的图片)或恐惧(如手枪的图片、愤怒的脸的图片)。然后他们完成了另一个感知辨别任务。

就像在前两项研究中一样，相对于在暗端试验中的表现，更大的厌恶特质预示着在轻端试验中的表现更好。但情感图像的效果因参与者的厌恶敏感性而异。对于特质厌恶程度较低的参与者来说，观看恶心的图像似乎对他们在这两方面的歧视表现都没有影响。然而，对于那些对厌恶感高度敏感的参与者来说，观看恶心的图像显著提高了他们在轻端测试中的表现。

“关于情绪改变体验本质的研究通常集中在非感知体验上，比如认知评价的变化。然而，很明显，这些影响延伸到感知，”研究人员总结道。

总之，这三项研究为厌恶敏感性和知觉敏感性之间的互动关系提供了证据，这可能最终帮助我们检测和避免细菌、毒素和其他污染物在我们周围。