饮食表观遗传效应的新证据

人类志愿者的新研究表明，我们的基因的分子变化，称为表观遗传痕迹，主要通过老化驱动，但也受到我们吃的影响。

这项研究表明，虽然年龄对这些具有最大的影响分子变化，硒和维生素D状态降低积累表观遗传变化而高血叶酸和肥胖则增加了这一比例。这些发现支持了健康的衰老受到饮食影响的观点。

由奈杰尔·贝尔肖博士领导的食品研究所的研究人员，与来自纽卡斯尔大学的约翰·马瑟斯教授及其同事一起，对参加结肠镜检查诊所的志愿者的肠壁内壁细胞进行了检测。食品研究所是由生物技术和生物科学研究委员会战略资助的，这项研究也是由食品标准局资助的。

研究志愿者没有患癌症或炎症性肠病并在没有任何补充的情况下消耗他们通常的饮食。研究人员寻找特定的表观遗传修饰与肠癌发病的最早迹象有关的志愿者基因 - 与年龄有关的疾病。这些表观遗传标记，称为DNA甲基化这并不会改变基因密码，但会影响基因是开启还是关闭。这些甲基化标记在细胞分裂时被传递，有些与癌症的发展有关。研究人员研究了这些已知会影响癌症的表观遗传标记的发生与志愿者的年龄、性别、体型和血液中的某些营养水平等因素之间的关系。年龄对基因甲基化的影响最大。这与年龄是肠癌最大的危险因素这一事实相吻合，年龄超过50岁，患肠癌的风险呈指数增长。

在期刊上发表的调查结果老化细胞研究显示，男性发生这些表观遗传变化的频率往往高于女性，这与男性患肠癌的风险更高相一致。志愿者具有更高的维生素D状态倾向于显示较低水平的甲基化，并且对硒状况观察到类似的效果。同样，这与更高维生素D和硒之间的已知联系一致，并降低了肠癌风险。

B族维生素叶酸对健康至关重要，但在这项研究中，高叶酸水平与与肠癌相关的表观遗传变化水平增加有关。这些发现与一些流行病学研究一致，表明过量摄入叶酸可能会增加某些人的风险。研究人员打算在后续研究中调查观察到的叶酸对DNA甲基化的影响机制。

肥胖也是一个风险因素肠癌。本研究发现身体尺寸（高度，重量和腰围）和表观遗传变化之间的关系。体重过多诱导这些表观遗传变化，以及肠道健康的后果目前正在IFR和纽卡斯尔大学调查。

总之，这项研究的结果支持了这样的假设，即衰老会影响某些基因的表观遗传状态，而这些影响可以通过饮食和身体脂肪来调节。

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