心理健康平等可以降低成本

(欧宝娱乐地址医学快报)——实施精神健康平等法案可以节省数百亿甚至数千亿美元，并防止不必要的痛苦。联邦政府已承诺就该法律的适用提供进一步指导，但迄今为止，还存在混乱，也没有公开的合规数据。布朗大学医疗保健领导项目执行硕士学术主任朱迪斯·本特科弗(Judith Bentkover)敦促公民和当选领导人打破有关心理健康服务的沉默。她的文章最初发表在普罗维登斯杂志2012年12月21日星期五。

在总统竞选期间，我们听到了很多关于医疗保健的内容，但几乎没有关于精神疾病的内容。这很令人震惊，因为除非实现心理健康如果平等法案成为公共政策的优先事项，我们将继续无法为我们的人民提供足够的医疗保健。

此外，我们将承受代价高昂的后果，可能高达数百亿美元，如果不是数千亿美元的话。

根据药物滥用和精神健康服务管理局的数据，这在罗德岛州是一个特别的问题，该州的严重精神疾病发病率在全国最高。

美国国家心理健康研究所估计，每年每四个成年人中就有一个以上患有可诊断的精神障碍。成本是惊人的。普华永道(PriceWaterhouseCoopers)估计，2012年美国与脑部疾病相关的医疗、非医疗和长期护理费用每年将超过9000亿美元。今年，5150亿美元的直接治疗费用可能接近总费用的20%医疗支出．

大约5%的人口——罗德岛7.2%——患有严重的精神疾病，比如精神分裂症，重度抑郁症或双相情感障碍在美国，5%到9%的儿童有严重的情绪障碍。然而，美国卫生部长的一份报告发现，只有不到三分之一的成年人和一半的儿童接受了治疗。

美国人不寻求心理健康服务有几个原因。研究表明，保险覆盖范围的问题与被认为是耻辱的问题是主要原因。

治疗将帮助很多人，只要他们能像对待其他医疗问题一样获得精神健康服务。根据美国国家心理健康协会的数据，治疗临床抑郁症的成功率超过80%。相反，疾病得不到治疗，人们得不到所需的护理，费用不断增加。

未经治疗或无效治疗的精神疾病每年要花费数千亿美元。

在2008年发表的一份分析报告中，美国国家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)所长估计，2002年，严重的精神疾病给美国造成了3170亿美元的工资损失、医疗费用损失和残疾损失。他没有包括相关的条件:监禁、无家可归和过早死亡。这一数额几乎是阿富汗战争费用的三倍。

但精神疾病不会在2014年消失。在我们提供更好的治疗途径之前，这些费用将继续存在。

要理解未能治疗精神疾病会造成怎样的损失，看看那些涉及医保覆盖率下降的悲剧性实验吧。十年前，当俄勒冈州的医疗补助计划取消了精神健康和药物滥用依赖时，没有保险的精神健康急诊科就诊人数上升了37%。同样，许多减少心理健康服务的私营公司发现，他们的员工增加了医疗福利和病假的使用。此后，他们恢复了精神健康福利，以节省住院、医疗和手术费用。

限制覆盖范围的努力仍在继续。被称为“分拆”的漏洞让保险计划将精神健康福利交给独立的公司，由公司决定谁在什么情况下获得保险。

对于病情最严重的患者来说，这些“分割”与较差的结果有关，他们会失去医生的持续护理和药物治疗，然后经历更高的逮捕和监禁率。

两党共同通过的《精神健康平等法案》(Mental Health Parity Act)有助于增加获得治疗的机会，但实施需要相当多的关注。

该法案要求医疗补助管理医疗计划和保险公司为拥有50名或更多员工的公司提供雇主赞助的医疗计划精神疾病(包括成瘾)疾病与其他疾病没有区别。

该法律不要求计划提供成瘾和心理健康福利。它说，如果他们这样做，他们必须以相同的自付额，免赔额，以及所有医疗或精神服务的年度和终身上限这样做。健康计划不能比管理医疗福利更严格地管理心理健康/成瘾福利。如果为医疗/外科手术提供网络外福利，也必须将其扩展到精神健康服务。

但目前还没有关于遵守这项法律的公开数据。

联邦政府仍未发布最终规则，明确规定雇主必须支付哪些费用，以及如何在医疗保健管理和心理健康保健管理之间实现对等。

有些计划根据"医疗必要性标准"(健康计划确定是否需要某种治疗的标准)、"使用情况审查"(健康保险公司审查医疗请求)、“失败优先要求”(例如，要求患者在接受住院或住院治疗之前在门诊治疗中失败)和事先获得服务授权。

关于法律如何适用于医疗补助管理的医疗计划也存在困惑。联邦政府已经承诺为各州提供进一步的指导，但到目前为止，还没有规定。

虽然纽约等一些州已经就医疗补助提供者的平等问题发布了有益的指导意见，但许多州在收到联邦政府的进一步澄清或政治压力之前，没有采取任何行动来执行法律。

心理健康平等只有成为奥巴马总统和各州的政策重点，才会实现。我们必须打破沉默心理健康服务继续接受治疗，并公开呼吁实施心理健康均等。