研究小组解释了免疫系统中t细胞激活的重要步骤

由弗莱堡大学生物研究所的Wolfgang Schamel教授和西班牙马德里自治大学Severo Ochoa分子生物学中心的Balbino Alarcón教授领导的团队成功地解释了免疫系统中所谓t细胞激活的重要步骤。在人类和小鼠中，t细胞负责决定是否应该激活防御反应来对抗外来物质。科学家们希望防止t细胞(TCR)的受体也错误地将人体自身的组织视为需要抵御的外来物质，因为这可能导致多发性硬化症等自身免疫性疾病。为了做到这一点，首先有必要阐明TCR激活的各个步骤。Alarcón和Schamel在最新一期的《生物学》杂志上发表了他们关于暴露富脯氨酸区(TCR中的一个氨基酸序列)的发现免疫学杂志．美国免疫学家协会选择这一出版物作为该问题的重点。

一旦像细菌或病毒这样的外来物质与TCR接触，这种结合就会触发转录过程磷酸化激活免疫防御科学家们以前无法解释发生结合的信息是如何传输到TCR内部的。不久前，Alarcón和Schamel已经确定，一旦来自外部的外来物质结合，受体就会经历结构上的变化:富含脯氨酸的区域隐藏在TCR内部，结合后，受体的下部区域打开，暴露该区域。通过研究脯氨酸丰富的区域，科学家们现在已经成功地证明了这种暴露对磷酸化很重要。

Alarcón领导的研究小组通过移除富含脯氨酸的区域，改变了小鼠体内的受体。马德里的Aldo Borroto博士和弗莱堡的Elaine P. Dopfer博士确定，如果没有这个区域，TCR就不能正常工作，因为它不再磷酸化。然而，在未被改变的受体中，富脯氨酸区域暴露后与适配蛋白Nck结合。Dopfer对这种相互作用进行了体外重建，从而为研究提供了定量证据。这项研究是在欧盟财团SYBILLA“t细胞激活的系统生物学”内完成的，Schamel和Alarcón是该财团的合作伙伴。

通过他们的联合研究，弗莱堡和马德里的科学家们证实了脯氨酸丰富区域的存在和暴露对激活TCR具有根本意义，因此免疫防御．这一发现将使科学家能够更全面地了解这一过程，从外来物质的结合到免疫系统的反应。现在将有可能阐明尚未分析的后续步骤。