导致精神分裂症认知症状的大脑活动改变

精神分裂症患者经历的记忆和行为的认知问题与大脑活动的变化有关。但是，很难测试这些变化是这些症状的根本原因或后果。通过改变小鼠的大脑活性以模仿精神分裂症患者的活动的减少，研究人员在细胞出版社中报道神经元3月20日，区域大脑活动中的这些变化在原本正常小鼠中引起了相似的认知问题。直接证明了大脑活动变化与精神分裂症相关的行为之间的联系可能会改变疾病的治疗方式。

“我们人为地降低了小鼠中脑中腹丘脑区域的活性，发现它足以导致缺陷工作记忆和其他类似精神分裂症的认知缺陷，”纽约市哥伦比亚大学的Christoph Kellendonk博士说：“我们的发现进一步表明，丘脑活动减少会干扰丘脑与thalamus和preatfrontal Cortex之间的交流，从而干扰认知。已经被证明对工作记忆很重要的大脑。”他补充说。

研究人员通过为小鼠提供一种在大脑中腹侧丘脑区有选择地降低活性的药物来发现他们的发现。然后他们在各种中测试了动物认知任务涉及杠杆和迷宫。研究人员发现，即使是中腹丘脑的活性也有细微的降低，也导致该大脑区域与前额叶皮层区域之间的连通性改变，并且连通性的改变与精神分裂症患者所经历的多种认知障碍有关。

这些发现可能适用于人类，因为精神分裂症患者的丘脑活性降低以及丘脑和额叶皮层之间的连通性改变。“我们的工作表明这两个发现可能是联系在一起的，”同样是哥伦比亚大学的Joshua Gordon博士解释说。“下一步将是在患者中检查这种关系。前额叶皮层彼此相关。”

精神分裂症的认知症状包括记忆和行为灵活性的问题，这两个过程对于日常生活至关重要。这些症状对当前治疗具有抵抗力，但是本研究的发现为设计具有针对患者认知问题的神经元机制的潜在疗法的设计提供了新的信息。