研究发现病理性焦虑差异的脑源性
来自非人类灵长类动物的新发现表明，大脑中过度活跃的核心回路及其与其他专门回路的相互作用，解释了严重焦虑患者表现出的症状的可变性。在一项脑成像研究中，该研究将于今天在《美国国家科学院院刊（PNAS)，来自威斯康辛大学医学与公共卫生学院的研究人员描述了这项工作，首次提供了对焦虑症临床变异的根本原因的理解。
使用一个完善的非人类灵长类动物模型童年的焦虑科学家们发现，在所有焦虑的人身上，无论他们的特定症状模式如何，都有一个长期过度活跃的核心回路。他们还发现了一组更专门的回路，这些回路在容易出现特定症状的人身上过度或过少活跃，比如压力荷尔蒙皮质醇的长期高水平。
“这些发现为大脑功能的改变提供了重要的新见解，解释了为什么焦虑患者有如此不同的症状和临床表现，同时也为我们提供了基于对改变的理解的新想法大脑功能资深作者、精神病学主席、健康运动研究所(healthemotion Research Institute)所长内德·卡林博士说。
“对新的治疗策略的需求很大，因为我们目前的治疗方法对许多来向我们寻求帮助的焦虑成年人和儿童来说并不奏效。”
在这项研究中，测量了238名年轻人的主要焦虑相关症状恒河猴使用类似于评估儿童极度害羞的常规行为和激素测量程序。年幼的猴子非常适合进行这些研究，因为它们的相似之处大脑发育以及社会行为，卡林指出。的变化大脑的活动通过正电子发射断层扫描成像(PET成像)在猴子中进行了量化，这种方法也用于人类。
结合害羞的行为测量、压力荷尔蒙皮质醇的生理测量和大脑代谢成像，联合主要作者亚历山大·沙克尔曼博士、安德鲁·福克斯博士和他们的合作者表明，杏仁核中央核活动升高的核心神经系统是长期高度焦虑的年轻猴子所共有的一致的大脑特征。这是事实，尽管在特定焦虑相关症状的主导地位上，猴子之间存在显著差异。
威斯康星大学的研究人员还表明，具有特定焦虑特征的年轻猴子，如高度害羞，表现出特定症状的脑回路的变化。最后，沙克尔曼、福克斯和同事们发现了两种大脑回路的证据，一种是所有焦虑的人共有的，另一种是有特定症状的人特有的，它们共同作用产生了不同的病理性焦虑表现。
这项新研究建立在Kalin实验室早期工作的基础上，该研究表明杏仁核的活动受到早期生活经历的强烈影响，如养育子女和社会互动。他们假设，极度焦虑源于参与情绪学习的大脑系统正常成熟的问题，这表明焦虑的儿童在学习有效调节大脑焦虑回路方面存在困难。综上所述，这一研究方向为改进预防儿童极端焦虑发展为全面焦虑障碍的策略奠定了基础。
沙克尔曼说:“这意味着杏仁核是一个非常有吸引力的新广谱焦虑治疗目标。”“杏仁核的中央核是一种独特的可塑基底焦虑这可能会引发一系列的症状。”
这项研究还针对不同的症状特征提出了更具体的大脑目标。沙克尔曼指出，这些疗法可以包括新的、更有选择性的靶向药物，以及寻求重新训练杏仁核的强化疗法，从传统的认知行为疗法到正念训练和其他技术。为了进一步了解这些观察结果的临床意义，实验室正在对患有糖尿病的幼儿进行平行研究焦虑性障碍．
