表观遗传学机制可能有助于解释母亲的营养对孩子健康的影响

Agriculture-funded开创性的研究美国部门研究分子遗传学家罗伯特·沃特兰正在帮助解释如何在几天或几周内,soon-to-be-moms吃的食物在受孕或所谓的periconceptional nutrition-may影响基因功能在她的孩子们,和她的孩子们的健康。

在一项早期的研究中，沃特兰和他的合作者检查了生活在西非国家冈比亚农村的50名健康儿童的基因功能。这项研究影响了沃特兰目前的一些研究，即营养对遗传学家所说的表观遗传机制。例如，这些机制可以影响日常生化过程的水平，DNA甲基化，发生在某些基因的区域。DNA甲基化对细胞发育和稳定细胞功能是必不可少的。

在西非的研究中，Waterland和他的同事们发现，在8月和9月的雨季高峰期怀孕的孩子的5个基因区域的DNA甲基化水平更高，在这个季节，他们的母亲通常很难获得食物。

根据Waterland的说法，五个DNA甲基化水平升高的基因中有两个值得进一步研究，因为它们与疾病风险有关。具体来说，SLITRK1基因与抽动秽语综合症有关，PAX8基因与抽动秽语综合症有关甲状腺功能减退。

研究人员将表观遗传变化归因于三个自给农业村庄中食物种类和数量的显著季节性差异，这是研究的重点。

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