大脑活动模式的变化预示着恐惧记忆的形成

阿姆斯特丹大学(UvA)的心理学家发现，在恐惧经历中，大脑活动模式的变化可以预测长期的恐惧记忆是否形成。研究结果最近发表在权威科学杂志上自然神经科学。

研究员Renee Visser, Steven Scholte博士，Tinka Beemsterboer和Merel Kindt教授发现，他们可以通过观察记忆模式来预测未来的恐惧记忆大脑的活动在可怕的经历。到目前为止，还没有办法预测恐惧记忆。最重要的是，长期记忆中储存的信息的选择是在恐惧学习的时候还是在事件发生之后，这一点也不清楚。

图片预示疼痛刺激

在磁共振大脑成像(MRI)中，参与者看到了中性的面孔和房子的照片，其中一些随后是小的电击。通过这种方式，参与者形成了恐惧记忆。当这些图片与电击相结合时，他们表现出了恐惧反应。这恐惧反应可以在大脑中测量，但也可以从人们看到图片时瞳孔扩大的现象中明显看出。几周后，参与者回到实验室，看同样的图片。他们再次测量了大脑活动和瞳孔直径。当人们看到之前被电击过的图像时，瞳孔的放大程度被认为是之前形成的恐惧记忆的表现。

模式分析

为了分析fMRI数据，我们分析了大脑活动的(空间)模式(Multi-Voxel Pattern Analysis，简称MVPA)。通过将不同刺激呈现的模式相互关联，可以衡量两个刺激呈现的相同程度。似乎没有任何共同之处的图像，如房子和面孔，在预测危险时，会导致神经模式的相似性增加。当他们没有预测到危险时，这种情况就不会发生。这导致了更强的恐惧反应的形成。这种情况发生的程度是恐惧记忆形成的一个迹象:学习过程中的反应越强，长期的恐惧反应就会越强。

这些发现可能会对情感记忆的形成产生更深刻的认识。因此，可以进行实验研究，以更直接的方式加强、削弱甚至消除恐惧记忆的机制，而不必等到恐惧记忆被表达出来。

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